[뉴스핌=조인영 기자] 현대중공업이 최단 기간 내 선박용 프로펠러(Propeller) 생산 5000호기를 달성했다.

현대중공업은 최근 지름 10.6미터, 무게 77톤 규모의 5000번째 프로펠러를 제작 완료하고, 오는 3일 울산 본사에서 '프로펠러 5천호기 출하 기념식'을 갖는다고 2일 밝혔다.

이로써 현대중공업은 지난 1985년 8월 첫 번째 프로펠러를 생산한 이후, 31년 6개월 만에 5000호기 생산이라는 기록을 세웠다. 이는 90~150년의 역사를 지닌 독일, 일본 등 선진국의 업체들에 비해서도 빠른 기록이다.

현대중공업은 40톤 이상의 중대형 프로펠러를 제작할 수 있는 국내 유일 업체로 사업 시작 2년 만인 1987년 100호기를 생산하고, 1999년 1000호기, 2005년 2000호기를 돌파했으며, 2000년대부터는 연평균 200기 이상을 생산하고 있다.

현대중공업은 국내는 물론 일본, 미국, 중국 등 전 세계 34개 조선소에 프로펠러를 공급하며, 세계 시장 점유율 31%(2015년 기준)로 1위를 기록하고 있다.

현대중공업 프로펠러는 지난 2004년 산업통상자원부로부터 세계일류상품에 선정됐으며, 지난 2001년에는 현대중공업이 제작한 102톤급 프로펠러(지름 9미터)가 당시 세계 최대 중량으로 기네스북에 오른 바 있다.

또 현대중공업은 2003년 기존보다 저렴하면서 빠르게 제작할 수 있는 ‘후란(Furan) 공법’을 세계 최초로 프로펠러 공정에 적용하는 등 선진적인 제조 기술로 시장을 선도하고 있다. 후란공법은 소나무에서 얻은 액상물질(후란)과 모래로 주형틀을 만들어 프로펠러를 제작하는 방법으로, 시멘트 주형과 달리 물을 사용하지 않아 빠르게 굳고, 표면도 깨끗해 고품질의 프로펠러를 제작할 수 있다는 장점이 있다.

현대중공업 관계자는 “오는 2018년까지 기존보다 무게가 25% 이상 가벼워 선박 운항효율을 높일 수 있는 복합재료 프로펠러를 개발하고 있다”며 “앞으로도 지속적인 기술 개발과 품질 개선을 통해 정상의 자리를 지켜나갈 것”이라고 말했다.

한편, 현대중공업은 5000번째 프로펠러를 이달 말 자사에서 건조 중인 그리스 테나마리(Thenamaris)사의 30만톤급 원유운반선에 탑재할 예정이다.

[뉴스핌 Newspim] 조인영 기자 (ciy810@newspim.com)