[뉴스핌=이동훈 기자] 117년 국가 기간철도 역사 최초로 경쟁체제가 도입된다. 새로 들어설 수서고속철도(SRT)는 철도 요금을 한국철도공사가 운영하는 고속철도(KTX)에 비해 10% 낮추고 서비스 수준도 한단계 업그레이드 시킨다는 전략이다.

SRT 개통으로 하루 고속철도 운행횟수는 주말 기준으로 269회에서 384회로 43% 증가한다.

7일 국토교통부에 따르면 수서~평택 고속철도(61.1km) 공사가 완공돼 오는 8일에 개통식을 갖고 9일부터 운행을 개시한다.

이번 개통식은 고속철도 수서역에서 열린다. 황교언 국무총리를 비롯해 정관계 인사 및 지역주민 등 800여 명이 참석해 수서고속철도 개통을 축하할 예정이다.

수서고속철도 공사는 지난 2011년 5월 첫 삽을 뜬지 5년 7개월 만에 마무리된다. 총 사업비는 3조 1272억원(국비 40%, 철도시설공단 조달 60%)으로 터널구간이 56.8㎞로 SRT는 대부분(93%) 지하로 다닌다. 지상구간은 4.3㎞(7%)며 역사는 수서, 동탄, 지제 3개소다.

수서고속철도의 개통으로 주말 기준 고속열차 운행 횟수는 현재 269회에서 384회로 약 43% 늘어난다. 이에 따라 표를 구하지 못해 고속철도 이용에 어려움을 겪었던 국민들의 불편이 크게 해소될 전망이다.

또한 그동안 고속철도를 타기 어려웠던 강남 수서, 경기 화성 동탄과 평택 지제 주민들도 편리하게 고속철도 서비스를 누릴 수 있게 됐다.

수서고속철도 개통으로 새롭게 선보이는 3개의 역사 중 수서고속철도의 시종착역인 수서역은 지하철 수서역과 같은 층에서 환승이 가능하도록 만들어져 수도권 전철과 접근성이 다른 어느 역사보다 뛰어나다.

동탄 신도시 동탄역은 우리나라 최초의 지하 고속철도 역사로 향후 개통되는 삼성~동탄 광역급행철도(GTX)와 공용으로 쓰이도록 지어졌다.

평택시 SRT ‘지제역’은 기존 1호선 지제역사와 나란히 지어져 경기 남부의 새로운 관문 역할을 할 것으로 기대된다.

수서고속철도 건설 사업은 서울~시흥 구간의 선로용량 부족 문제를 해소하고 수도권 동․남부권까지 고속철도 수혜지역을 확대하기 위한 사업으로 2009년 기본계획이 고시되면서 첫 걸음을 내디뎠다.

수서고속철도는 전체 61.1㎞ 구간 중 약 93%에 해당하는 56.8㎞가 터널로 이뤄져 있어 건설공사 진행 단계는 물론 이후 철도 운영 단계에서까지 안전성을 확보하는 등 각별한 주의를 기울이며 사업이 추진됐다.

특히 총 연장 52.3㎞(개착터널 포함)의 율현터널은 국내 최장대 터널로 총 22개의 대피로를 마련했고, 유관기관 합동 훈련을 실시해 비상상황 시 대응 능력 향상을 꾀하고 각종 방재시설의 상태를 점검했다.

이와 함께 국토부는 개통준비 과정에서 관련 지자체와 협력을 통해 버스노선을 조정하고 버스정류장을 신설하는 계획을 세우는 등 연계교통체계 구축에도 많은 노력을 기울였다.

아울러 건설 사업을 시행한 철도시설공단도 새롭게 문을 여는 역사의 이용에 불편함이 없도록 연계교통 시설은 물론 각종 도로 표지판까지 세심하게 신경을 쓰는 등 준비를 철저히 하여 개통에 자신감을 나타냈다.

국토부 관계자는 "수서고속철도의 개통은 무엇보다 대한민국 117년 철도역사 최초로 간선철도에 경쟁체제가 도입된다는 점에서 그 의미가 크다"며 "최초로 도입된 경쟁체제의 효과를 국민들이 체감할 수 있고, 경쟁체제가 성공적으로 안착시키기 위한 정책을 지속적으로 발굴․추진할 계획"이라고 말했다.

신규사업자인 SR은 기존 운임 대비 10% 인하된 운임을 도입하여 본격적인 가격경쟁의 시작을 알렸고, 검표와 접객 업무의 구분, 앱을 통한 승무원 호출기능 등을 통해 차별화된 승무서비스를 제공한다는 계획이다.

그동안 코레일은 열차 출발시간 이후에는 역에서만 승차권 반환이 가능했다. 하지만 SR은 출발 후 5분까지 홈페이지와 앱으로도 승차권 반환이 가능하다.

코레일도 SR과의 경쟁을 준비하며 이용자를 유치하기 위한 다양한 대책을 추진하고 있다. SR의 운임인하 전략에 대응해 마일리지 제도를 도입하는 동시에 경부․호남축 KTX의 서울·용산역 혼합 정차, 광명역 셔틀버스 운행 등 역으로 가는 접근성도 높일 예정이다.

아울러 두 회사는 운영 회사가 2개로 인한 불편을 최소화하기 위해 승차권 상호 발매 서비스를 제공한다.

국민들은 두 회사 역에서 다른 회사 승차권을 구매할 수 있는 것은 물론이고, 두 회사 홈페이지와 앱에서도 다른 회사 승차권을 검색한 후 승차권을 선택하면 다른 회사 홈페이지와 앱이 바로 연결되어 승차권을 구매할 수 있다.

개통행사에 참석하는 강호인 장관은 "수서고속철도 개통으로 국민들이 보다 빠르고 편리하게, 그리고 안전하게 이동할 수 있게 됐다"며 "수서고속철도의 성공적인 개통은 세계 각국에 우리 철도 산업의 우수성을 홍보하는 확실한 기회가 될 것"이라고 기대감을 나타냈다.

[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (donglee@newspim.com)