[뉴스핌=전지현 기자] 검찰이 신격호 롯데그룹 총괄회장과 신동빈 회장 등 롯데 오너일가에 대해 불구속 기소로 수사를 마무리했다. 일단 롯데그룹은 불구속 기소로 수사에 마침표가 찍힌 것에 대해 한 숨 돌렸다는 분위기다.
하지만 롯데 입장에서는 앞으로 신 회장 등이 불구속 상태에서 재판을 받아야 하고, 이번 수사 과정에서 드러난 그룹의 여러 문제점을 해소하기 위해 쇄신작업을 서둘러야 하는 과제가 남겨졌다. 앞으로도 상당한 진통이 예상되는 대목이다.
19일 검찰에 따르면 롯데 수사팀은 신 회장에 대한 구속영장 재청구 없이 신 총괄회장과 함께 불구속 기소하는 방안을 확정한 결과를 발표했다. 검찰 측은 “영장 기각 이후 시간이 많이 흘렀는데, 보완 수사를 계속했다”며 “기소될 분이 많아서 자료의 정리, 기소 관련 준비에 시간이 걸렸다”고 설명했다.
롯데그룹에서는 안도하는 한편으로, 예고된 법정공방에 따라 긴장을 늦추지 않고 있다.
사상 최대 규모 수사관을 동원해 롯데그룹 계열사 20여차례가 넘게 압수수색을 했던 검찰 입장에서는 이번 구속영장 기각에서 자존심에 적잖은 상처를 받은 상황. 앞으로 재판이 더욱 치열하게 진행될 수밖에 없는 이유다.
신 회장은 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임 혐의로 기소돼 앞으로 재판을 받아야 한다. 현재 검찰이 신 회장의 주요 혐의로 보는 것은 500억원대 횡령과 1200억원의 배임 등 1700억원대 배임·횡령이다.
롯데그룹은 이들 중 상당부분이 이미 공정위 등에서 처분 받거나 신 회장 개인의 이익으로 이어지지 않았다고 주장하지만 검찰 측도 비리가 객관적으로 확인됐다며 첨예하게 맞서는 상황이다.
또, 앞으로 신 회장이 롯데의 미흡한 부분을 어떻게 책임지고 고쳐 나갈지도 주목된다.
롯데그룹은 1~2주안에 ▲ 호텔롯데 상장 등 기업지배구조개선 ▲ 순환출자 해소, 장기적 지주회사 전환 등 투명성 개선 ▲ 기업문화 개선 ▲ 적극적 사회공헌 등 4가지 요소를 골자로 쇄신안을 내놓을 예정이다. 이 안에는 고용창출과 윤리경영, 경영의 투명성 확보, ‘원톱’ 체제의 안정화, 국내외 기업 인수·합병(M&A) 방안 등도 담길 것으로 관측된다.
롯데그룹 관계자는 "현재 현업부서에서 신중을 기해 쇄신안의 구체적인 내용과 방향성을 거듭 검토하고 있다"며 "검찰의 불구속 기소 결과 발표가 나왔으니 수사과정에서 거론된 그룹의 문제점과 잘못된 부분을 고치기 위해 노력하고 있지만, 새로운 혁신적인 방향을 제시하기 보다는 기존에 나온 부분들을 다시 한번 점검하자는 '쇄신' 차원인만큼 충분한 숙고 과정을 거친 뒤 발표할 것"이라고 말했다.
아울러, 신 회장에게 있어 지난 2년 동안 벌여온 형제간 경영권 분쟁, 한국 롯데의 정체성 문제, 신 총괄회장의 치매 논란, 4개월의 대대적인 검찰 조사 등으로 인한 추락한 그룹 이미지 개선도 중요한 숙제로 꼽힌다.
신 회장은 현재 ‘한·일 롯데 원톱 체제’를 위해 2년간 아버지 신 총괄회장, 형 신동주 SDJ코퍼레이션 회장 등과 치열한 '부모·형제간 다툼'을 벌이며 이미지가 추락할대로 추락한 상태다. 이 과정에서 국민으로부터 '한국 기업이냐, 일본 기업이냐'를 두고 롯데그룹의 정체성에 대한 따가운 눈총마저 받아야 했다.
업계 한 관계자는 “신 회장은 많은 지적과 비판을 통해 그동안 내부에서 보지 못했던 잘못된 관행들과 관습들을 통감했을 것”이라며 "이번 검찰 수사를 받으면서 느꼈던 롯데그룹의 구습과 해소해야 할 문제들, 그리고 추락한 이미지 등을 어떻게 풀어나갈지 귀추가 주목된다"고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 전지현 기자 (cjh71@newspim.com)
