[세종=뉴스핌 정경환 기자] 인삼이 스트레스 완화에 효과가 있는 것으로 확인됐다.

농촌진흥청은 경희의료원 정신건강의학과 김종우 교수팀과 함께 성인 70명을 대상으로 '백삼'을 이용한 인체적용시험을 실시, 이 같은 결과를 얻었다고 31일 밝혔다.

이번 연구는 인삼의 스트레스 완화 효능을 구명하기 위한 것으로, 동물실험 후속 연구로 진행됐다. 앞서 농촌진흥청은 2013년 고려인삼이 스트레스 호르몬을 51% 줄이며 스트레스 개선 유전자를 늘린다는 동물실험 결과를 발표한 바 있다.

연구팀은 이번 실험에서 인삼분말 섭취군(이하 시험군)과 위약섭취 대조군(이하 대조군)으로 나눠 1일 3g의 인삼과 위약을 12주간 먹은 뒤 스트레스 관련 설문을 진행했다.

그 결과, 12주간 인삼 분말을 매일 3ｇ씩 위약과 함께 먹은 실험 대상자들은 스트레스 관련 설문에서 불안 정도를 나타내는 '해밀턴 불안 척도'(Hamilton Anxiety Rating Scale)가 위약만 복용한 사람들에 비해 48.1% 낮았다.

수면장애의 품질을 평가하는 '피츠버그 수면의 질 척도(Piattsbergh Sleep Quality Index)'는 시험군이 대조군보다 13.6% 감소, 수면의 질이 더 좋아졌다.

이지원 농촌진흥청 인삼특작부장은 "이번 연구를 통해 고려인삼의 우수성이 다시 한 번 입증됐다"며 "고려인삼의 해외 진출 활성화의 계기가 될 전망"이라고 말했다.

그는 이어 "앞으로도 인삼을 비롯해 국내 자생약초에 대한 기능성 소재화 연구를 지속적으로 진행, 다양한 식의약 소재를 개발하고 농가소득 증대에도 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

한편, 농촌진흥청은 향후 인삼을 이용해 '긴장완화' 고시형 건강기능식품 원료로 등록을 추진하고, 논문으로 발표할 계획이다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)