[뉴스핌=심지혜 기자] 국내 유일 위성사업자 KT샛이 오는 11월 방송통신위성 무궁화5호를 대체할 위성을 발사한다. KT샛은 이번 위성 발사로 아시아 지역 서비스 영역이 넓어져 매출 확대에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 

6일 KT샛은 오는 11월 무궁화5A호를 미국 케이프 커내버럴 공군기지에서 스페이스X사의 발사체 팔콘9 로켓을 통해 발사한다고 밝혔다. 

무궁화5A호는 무궁화5호 보다 중계기 수와 커버리지 영역이 크다. 무궁화5호의 중계기는 24기이나 무궁화5A는 36기로 많다. 서비스 커버리지는 한반도, 일본 등을 넘어 북동아시아, 인도차이나, 남아시아, 중동, 해양지역으로 넓어진다. 

KT샛은 기상 상황이나 추가 여건이 확정되면 방송통신위성 무궁화7호도 같은 달 발사한다는 계획이다. 무궁화7호는 앞서 홍콩에 팔린 무궁화3호의 대체 위성으로 서비스 커버리지는 한반도, 일본, 필리핀, 인도차이나, 인도, 인도네시아 등의 지역이다. 

두 위성 모두 무궁화5호를 제작한 탈레스 알레니아 스페이스가 제작했다.

무궁화5A호는 동경 113도에 무궁화7호는 동경 116도에 발사된다. 무궁화5A호가 궤도에 안착되면 무궁화5호는 폐기된다. 

KT샛은 무궁화5A와 무궁화7호 위성이 발사 전임에도 이용 계약을 체결하는 등으로 적극 나서고 있다. 무궁화5A의 경우 지난해 파키스탄 위성사업자 팍샛과 무궁화5A의 중계기 4기 임대 계약을, 이달 초에는 몽골 최대 위성방송 사업자 디디시 TV와 중계기 4기 임대 계약을 맺었다.

무궁화7호는 KT샛의 위성을 이용하던 기존 사업자들과 위성 전환 계약을 체결했으며 추가 계약을 진행하고 있다. 현재 KT샛은 무궁화5호 무궁화6호, 무궁화8호를 보유하고 있다. 

아울러 KT샛은 이번 위성 발사로 동남아 인근 해양으로 서비스 영역이 확장됨에 따라 대형 선박은 물론 글로벌 시장 확대에 박차를 가한다는 계획이다. 

KT샛 관계자는 "위성 발사를 통한 서비스 확대로 인해 내년 3000억원의 매출을 올릴 수 있을 것으로 전망한다"고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 심지혜 기자 (sjh@newspim.com)