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[뉴스핌=이승환 기자] 개혁개방 이래 경제 성장의 상징으로 자리잡아 온 중국의 ‘부자마을’ 들이 쇠퇴하고 있다. IT 등 신흥산업으로 빠르게 재편되고 있는 중국 경제의 흐름에 적응하지 못한 탓이다. 여기에 묻지마 투자의 부작용과 생산과잉 등 문제까지 더해지며 부자마을들이 활로 개척에 난항을 겪고 있다는 분석이다. 

부자마을이란 중국 경제의 사회주의와 자본주의가 융합하는 과정에서 나타난 공동체 경제 모델로, 마을 전체가 하나의 기업의 형태를 띄며 막대한 부를 축적한 농촌마을을 가리킨다.

 ◆ 중국 경제 발전의 상징 ‘화시촌’의 쇠퇴

중국의 가장 대표적인 부자마을인 장수성 화시촌(華西村)의 주민들은 평균 400~600㎡의 별장형 주택에 살며 2대 이상의 자가용을 보유하고 있다. 이들은 월급 외에도 주식배당금을 받으며 높은 수준의 생활을 누려왔다. 이 마을 주민의 1인당 소득은 한때 중국 전체 평균의 7배에 달하기도 했다. 화시촌 마을은 모습 그 자체로 유명세를 치르며 중국인들이 즐겨 찾는 관광명소로 꼽혀왔다.

중국의 대표적인 향진기업(주민 중심의 농촌기업)으로 화시촌의 경제를 책임지고 있는 화시그룹(華西集團)은 최근 철강, 방직 등 기존 산업에 대한 투자를 중단하고 금융, 자원투자 등에 신규 사업에 기업의 사활을 걸고 있다. 글로벌 경기 침체와 생산과잉의 여파로 기존의 전통산업에서 더 이상 수익이 나지 않고 있기 때문이다.

이는 화시그룹의 전통사업 부분이 밀집해 있는 화시촌에 더 이상 신규투지가 이뤄지지 않을 수 있음을 의미한다. 실제로 화시촌 내 철강 관련 업체 대부분이 생산을 중단하거나 인력감원에 나선 것으로 알려져 있다. 섬유,방직 기업들은 그나마 운영을 이어가고 있지만 수익이 거의 나지 않는 상황이다.

설상가상으로 화시촌의 주요 산업중 하나인 관광산업도 여행객 감소로 고사위기에 직면해 있다. 과거 개혁개방의 정취를 맛보기위해 이곳을 찾던 관광객들이 해외나 휴양지로 발을 돌린 것이다. 화시촌의 유료 관광지들이 잇따라 무료 개방을 선언하고, 30억위안을 들여 건설한 랜드마크 룽시호텔(龍希大酒店)도 몇 년째 적자를 기록하고 있는 상황이다.

전문가들은 화시촌의 쇠퇴 원인으로 중국 전통산업의 침체를 꼽고 있다. 철강, 방직 등 전통 산업에 집중적으로 쏠려 있는 화시촌이 글로벌 수요 부진과 생산과잉의 늪에 빠져 좀처럼 헤어나오지 못하고 있는 것이다.

지난 2008년 이후 자원투자로 큰 돈을 벌어 들인 화시촌이 최근 몇년 원자재 가격 하락의 직격탄을 맞으며 실적이 크게 악화된 것이 대표적인 예다.

동시에 맹목적인 ‘묻지마’ 투자도 문제점으로 꼽히고 있다. 단기적인 관점에서 이뤄지는 추종 투자로 제대로된 수익을 얻지 못하고 있다는 지적이다.

실제로 화시촌은 시장의 유행을 좇아 초전기 분야에 집중적으로 투자해 큰 손해를 보기도 했다. 또한 최근에는 금융업계에 후발주자로 뛰어들었으나 소액대출 사업에 수준에 머물러 있는 것으로 알려졌다.

◆ 전통산업 쏠린 부자마을 활로 개척 난항

중국의 또다른 부자마을인 상하이 지우싱촌(九星村,지우싱춘), 베이징의 한춘허촌(韓村河村,한춘허춘), 산둥성의 선췐좡촌(沈泉莊村,선췐좡춘) 등의 상황도 별반 다르지 않다.

상하이의 대표적인 부자마을 지우싱촌(九星村,지우싱춘)은 지난 12년간 500명의 억만장자를 배출했다. 이 마을의 경제규모는 약 280억위안으로 1년 납세액만 4억위안에 육박한다.

지우싱촌은 최근 마을의 상징인 중국 최대 규모의 상업종합 시장 지우싱(九星)시장을 철거키로 결정했다.경영난에 처한 입주 업체들이 높은 임대료를 감당하지 못하고 하나둘 떠나가고 있기 때문이다.

지난 2014년과 비교해 매출이 절반 넘게 감소한 입점업체들이 속출하고 있지만 이곳의 임대료는 주변 지역과 비교해 여전히 10배 비싼 수준으로 나타났다. 

지우싱촌은 지우싱시장대신 200만㎡ 규모의 복합 산업 단지를 조성한다는 계획이다. 그러나 뚜렷한 정체성이 없는 이 대규모 계획에 대해 전문가들은 부정적인 전망을 내놓고 있다. 

중국 경제 매체 창장상보에 따르면 베이징의 부자마을 한춘허촌의 향진기업 한젠그룹(韓建集團)도 경영난을 겪고 있다. 2014년 기준 그룹내 24개 자회사 중 17곳이 순손실을 기록했고, 그 규모도 1766만위안에 달한다. 한젠그룹은 이 마을사람 30명이 모여 시작한 건설업체로 현재는 3만명의 직원을 거느린 대표적인 향진 기업이다. 

이 마을의 또 다른 향진기업인 루이쉐춘탕 부동산 유한공사(瑞雪春堂房地產有限公司)도 지난 3년 단 한 개의 신규 프로젝트도 수주하지 못하며 사실상 영업이 중단된 상태로 알려졌다.

마을의 경제를 지탱하는 향진기업들의 실적악화는 부자마을의 복지 예산 축소로 이어지며 마을 전체의 부를 감소시키고 있다. 실제로 지난 2014년 기준 베이징 한춘허촌 주민의 1년 복지예산이 1억위안에 육박한 반면, 이 마을 향진기업들의 순수익은 4만6800위안으로 예산에 크게 못미쳤다.

이외에도 산둥성의 부자마을 선췐좡촌(沈泉莊村,선췐좡춘)이 자금난을 타개하기 위해 향진기업 쟝촨(江泉實業)실업 지분 전체를 8억위안에 매도하는 등 중국 부자마을들이 중국 경제침체의 직격탄을 맞아 고전을 면치 못하고 있다.

이에 대해 정젠민 후베이성 사회과학원 농업경제연구소 부소장은 “부자마을로 알려진 곳들 대부분이 돈만 되면 무엇이든 한다 식의 맹목적인 투자의 부작용을 앓고 있다”며 “혁신을 기반으로 한 신흥산업보다 전통적인 노동밀집형 산업에 집중돼 있어 전망이 어둡다”고 설명했다.

 [뉴스핌 Newspim] 이승환 기자 (lsh89@newspim.com)