기성용은 중원에서 공배급을 원할히 하며 공수 흐름을 조율했다. 이날 경기에서는 스완지는 안드레 아이유와 애스턴 빌라 조던 아이유가 출전, 형제 대결을 벌여 눈길을 끌었다.기성용은 경기전 현지 인터뷰서 “초반 20분이 중요하다. 시작을 잘 풀어야 한다”고 말하기도 했다.

애스턴 빌라는 공격적으로 라인을 끌어 올렸다. 스완지는 역습으로 전반 8분 시구르든손이 오른발 슛을 시도했으나 빗나갔다. 전반12분에는 셸비의 코너킥을 페르난데스가 문전에서 슛을 시도 했으나 무위에 그쳤다.

전반 31분 리차즈와 스완지 페르난데스가 가벼운 몸싸움이 있었다. 주장인 윌리엄스는 이 시비를 말리려다가 다른 선수가 가세하면서 경기가 잠시 중단되는 소동이 있었다. 리차즈와 윌리엄스가 옐로 카드를 받았다.

현지 매체에서 애스턴 빌라 팀 셔우드 감독이 이날 스완지에 패해면 경질된다는 것이 기정사실화 된 상황에서 양 팀 선수들이 예민한 반응을 보여 일어난 일이었다. 스완지도 5경기 무승으로 몽크 감독과 선수들도 초조한 마음을 갖고 있던 차였다.

애스턴 빌라 팀 셔우드 감독은 경기전 “이 경기가 내 마지막 경기이건 아니건 나는 감독의 직무를 수행할 것이다. 지금은 승리가 절실한 상황이다. 최선을 다해 책무를 수행할 것이고 선수들도 사력을 다해 임해주리라 믿는다. 우리가 무조건 이긴다”고 결전에 임하는 자세를 밝혔다. 
 
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