중국 소후재경(搜狐財經)이 인용한 통계에 따르면, 지난해 말 중국 모바일게임 시장의 전체 매출액은 274억9000만위안을 기록했다. 2011년의 매출액이 62억위안에 머물렀던 점을 감안하면 매년 100%의 성장세를 나타낸 셈이다.

올해에도 이 분야에서만 140억위안 규모의 신규 시장 창출이 예상되고 있다. 이에 중국의 모바일 게임시장의 규모가 416억위안을 돌파, 미국을 제치고 세계 최대 시장으로 성장할 것이라는 전망이다. 

◆중국 모바일 게임시장의 원동력 ‘SNS + 리메이크’

중국 모바일 게임시장의 성장 동력은 SNS(소셜네이트워크서비스)다. 지난 몇 년 페이스북이 전세계적으로 웹 게임과 소셜게임 열풍을 일으켰던 것처럼 중국에서는 위챗(微信,중국판 카카오톡)이 중국 모바일 게임의 폭발적인 성장 발판을 마련했다.

기존의 SNS에 모바일 게임기능을 추가해 수억명의 이용자들이 쉽게 모바일 게임과 접촉할 수 있도록 한 것.

지난 2013년 하반기, 위챗의 월 기준 실사용자 숫자는 1억9000만명을 나타냈다. 전체 가입자 수는 4억명을 넘어섰다.

2013년 8월 위챗의 개발사인 텐센트는 위챗을 통해 접속하는 첫번째 모바일 게임인 톈톈롄멍(天天連萌)을 공개했다. 이를 시작으로 톈톈시리즈, 췐민(全民) 시리즈 등 누구나 쉽게 즐길 수 있는 모바일 게임을 잇따라 내놓으며 기존의 메신저 이용자들을 빠르게 게임유저로 바꿔놓는 데 성공했다.

2015년 9월 기준 췐민 시리즈는 55개, 톈톈 시리즈는 95개의 게임을 보유하고 있다. 특히 췐민시리즈의 흥행작 중 하나인 FPS 게임 췐민투지(全民突擊)는 출시 보름만에 가입자 6억명을 기록하는 등 역대 중국 모바일 게임 최대 매출을 기록했다.

중국 모바일 게임업계의 한 관계자는 "모바일 게임의 성공조건은 높은 기술력이 아닌 얼마나 이용자들에 쉽게 접근할 수 있느냐에 달렸다"며 "특히 스마트폰 이용자들이 누구나 다운받을 수 있는 경로를 파악하는 게 무엇보다 중요하다"고 설명했다.

위챗으로 대표되는 SNS서비스가 중국 모바일 게임 성장의 발판이었다면, 고속 성장을 견인한 추진력은 리메이크다. 즉 기존의 만화, 소설, 영화, 역사 등 대중에 익숙한 소재를 게임화한 작품들이 큰 성공을 거둔 것이다. 

최근 큰 인기를 끌고 있는 화쳰구(花千骨)가 대표적인 예다. 화톈구는 중국 츠원(慈文)미디어그룹이 제작한 드라마로 첫 방송 때 3억 7천만 명이, 재방송 때는 6억 명이 시청한 것으로 전해졌다. 원작의 인기를 기반으로 제작된 화쳰구 모바일 게임의 현재 월 기준 접속자 수는 2억명에 육박한다.

중국 최대 어플리케이션 플랫폼인 '360 스마트폰 조수(360 手机助手)'의 통계에 따르면 지난해 2분기 중국 전체모바일 게임의 50% 이상이 리메이크 작품인 것으로 조사됐다. 소설, 만화, 영화, 드라마 등 다양한 컨텐츠들이 빠르게 게임화되고 있다.

특히 원피스, 나루토 등 해외 유명 컨텐츠의 저작권을 구입할 여력이 없는 개발사들의 경우 삼국지, 서유기 등 대중에 친근한 컨텐츠를 게임화하고 있는 것으로 나타났다. 실제로 중국 포털 사이트 바이두에 등록된 온라인 게임 중 삼국지를 원작으로 제작된 작품만 2100여개에 달한다.

중국 게임업계의 한 전문가는 "크고 작은 게임업체들이 우후죽순처럼 리메이크 모바일 게임 개발에 착수 하고 있다"며 "소후(搜狐)의 경우 중국에서 제작된 만화 '친스밍위에(秦時明月)'의 판권을 1억5000만위안(약 277억원)에 구입했다"고 전했다.

◆세계 최대 모바일 게임시장의 강자는 누구?

텐센트의 시가총액은 한화 약 178조 원에 달한다. 시가총액을 기준으로 하면 애플, 구글, 마이크로소프트의 뒤를 이어 세계 IT기업 4위에 달하는 기업이다.

텐센트의 수익구조를 보면, 게임관련 분야에서 전체 매출의 55% 정도가 발생하며, 그 외 커뮤니티 서비스에서 20%, 모바일 서비스에서 10% 정도의 매출을 기록하고 있는 것으로 알려져있다. 사실상 게임 사업이 텐센트의 수익구조를 지탱하고 있는 것.

글로벌 모바일 앱 통계 분석사이트 앱애니의 통계에 따르면 지난 7월 기준 중국 모바일게임 업체 매출 1위는 텐센트였다. 지난 2분기 텐센트의 모바일 게임 부분 매출은 45억위안을 기록했다. 하반기에 대량의 신작 게임 출시가 예정돼 있어 텐센트의 모바일 게임 수익은 더욱 확대될 전망이다.

전문가들은 텐센트의 모바일 게임 성공 요인으로 개발부터 서비스 플랫폼까지 체계적인 모바일 게임 산업망을 갖추고 있는 점을 꼽았다.

실제로 텐센트는 톈톈, 췐민 시리즈 등 모바일 게임을 직접 제작하는 것 외에도 중국판 미르의 전설인 러쉐촨치(熱血傳奇), 격투게임 더킹 오브파이터즈 흥행작들의 서비스를 제공하고 있다. 이들 게임은 QQ, 류란치(瀏覽器), 앱마켓 ‘잉용바오(應用寶), 위챗 등 중국 최대의 모바일 플랫폼을 통해 서비스되고 있다.

아울러 텐센트는 지난 4월 미국 게임 제작사 글루모바일의 지분 14.6%를 1억2600만달러에 인수한 뒤 스마트폰용 게임 롤플레잉 게임(RPG) 매출이 크게 확대된 것으로 전해졌다.

중국의 또다른 모바일 게임 강자인 163(網易)은 컨텐츠 제작과 서비스 분야에서 두각을 나타내고 있다. 지난 2014년 첫 자체 개발 게임을 출시한 163는 현재 텐센트에 이어 앱스토어 매출 2위자리를 차지하고 있다.

20일 게임업계와 코트라무역관에 따르면, 163가 개발, 서비스하고 있는 '몽환서유(夢幻西遊)'가 지난해 중국 온라인 게임 누적 매출을 기준 3위를 차지했다. 지난해 몽환서유의 매출액은 4831억원을 기록했다.

최근 163 모바일 게임 사업의 최대 수입원 중 하나는 글로벌 게임제작 업체 블리자드의 흥행작인 하스스톤이다. 지난 8월 기준 하스스톤의 글로벌 이용자 수는 3000만명을 넘어선 것으로 집계됐다.

딩레이 163 CEO는 공식석상에서 하스스톤에 대한 각별한 애정을 드러내며 "글로벌 흥행작인 하스스톤은 중국에 서 가장 많은 이용자를 보유하고 있을 뿐만 아니라 매출도 가장 높다"고 강조했다.  

최근 모바일 게임 분야에서 가장 눈에 띠는 성장세를 나타내고 있는 기업은 IT 보안 전문 기업인 360이다.

360은 특히 중국 모바일 보안 시장을 선점한 후로 다양한 모바일 서비스 사업을 빠르게 확대하고 있는 것으로 알려져 있다. 현재 약 2억 명 이상의 이용자가 360의 보안 프로그램인 360시큐리티를 사용하고 있다.   

360은 다른 IT기업들이 모바일 게임 제작과 서비스에 방점을 찍고 있는 것과 달리 유통 부문에 역량을 집중하고 있다. 즉 이용자들이 모바일 게임을 다운로드 받을 수 있는 앱 마켓 플랫폼을 제공, 수익을 최대화 한다는 전략이다.

360의 지난 2분기 결산보고에 따르면, 앱 유통 서비스의 매출이 1억2200만달러에 육박한 것으로 집계됐다. 이는 중국의 모바일 게임 전문 업체인 중국모바일게임(中國手遊),쿤룬게임(昆侖遊戲) 등의 매출액을 웃도는 규모다.

중국 모바일 게임 업계의 한 관계자는 "모바일 게임 산업에서 가장 큰 파이를 차지하고 있는 것은 유통 서비스 분야로, 한 모바일 게임을 통해 10위안의 수익이 발생했을 경우 6위안이 다운로드 서비스를 제공한 엡 마켓으로 흘러 들어간다"고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 이승환 기자 (lsh89@newspim.com)