[뉴스핌=강필성 함지현 기자] “비전선포를 하겠다는 소식은 이미 접했지만 실제 비전 선포의 내용과 그 규모를 보니 입이 쩍 벌어지네요. 다른 업체는 감히 생각도 못 할 정도의 로드맵이 나왔네요. 역시 삼성이 하면 뭐가 달라도 다른가 봐요.” 한 유통업계 고위 관계자의 말이다.
이 관계자는 현재 호텔신라-현대산업개발 연합과 서울 시내면세점을 두고 경쟁하는 상황이다. 하지만 이번 비전 선포에는 고개를 떨궜다. 면세점이라는 카테고리로 '국가 경제'를 부각시킨데다, 행사 규모나 초청자의 면면에서 경쟁자들이 감히 따라잡을 수 없다고 봤기 때문이다.
3일 유통업계에 따르면 서울 시내면세점 사업자 선정을 일주일 앞두고 호텔신라-현대산업개발의 합작사 HDC신라면세점의 행보에 경쟁사들의 이목이 집중되고 있다.
출사표를 던진 대기업 중 유력한 후보로 거론되지만 그간 잠잠한 행보를 보이던 신라-현대 연합이 갑작스러운 비전선포를 통해 ‘한국 관광의 순환 펌프’가 되겠다는 계획을 깜짝 공개했다.
시내면세점 입찰 당시 사업자계획서를 제출하고 이 중 일부를 공개했던 기존 사업자와는 규모 자체가 달랐다. 서울 용산에 위치한 시내면세점 하나에 불과하지만 그림을 펼쳐보면 한국 관광지도가 용산으로 연결되고 이를 통해 국가 경제까지도 책임질 듯한 당당한 포부가 눈길을 끈다.
이날 행사도 면세점 격돌이 시작된 이후 어느 경쟁사도 보여주지 못할 만큼 가장 화려했다.
호텔신라-현대산업개발 연합의 수장인 이부진 호텔신라 사장과 정몽규 현대산업개발 회장이 직접 참석하고 비전을 발표했을 뿐만 아니라 여야의 국회의원에 도지사 등 유명 정치인이 비전에 힘을 싣기 위해 행사장을 찾았다. 신성범 새누리당 의원, 이윤석 새정치민주연합 의원, 같은 당 윤관석 의원, 최문순 강원도지사 등이 대표적이다. 국회에서 이번 면세점 사업자 선정과 관련해 독과점 문제에 목소리를 높이던 새정치연합 정치인이 3명이 자리를 함께한 것도 눈길을 끈다.
이외에도 설문식 충청북도 정무부지사, 이재철 전라남도 관광국장, 유근주 전라북도 관광과장, 성장현 용산구청장 등 지방자치단체장과 관계 공무원, 차경수 코레일 관광사업단장 등 공기업 관계자도 자리를 함께했다.
지금까지 시내면세점 입찰 사업자가 지자체와 협약을 맺는 과정에서 지자체장이 참석한 경우는 있어도 이처럼 여야를 불문한 국회의원들까지 일사불란하게 모인 경우는 처음이다. 시내면세점 경쟁에 대한 세간의 관심을 방증하듯 이날 취재진도 100여 명이 몰려 열띤 취재경쟁을 벌였다.
HDC신라면세점은 아직 시내면세점 사업자 후보 중 하나일 뿐, 최종 확정도 되지 않은 상태에서 이같은 인사들을 대거 비전 선포식에 불러모으며 비전의 내용과 선정 명분에 쐐기를 박았다는 분석이 나올 정도다. 입찰 후보의 비전 발표만으로 이정도 네트워크를 과시할 수 있는 것은 사실상 호텔신라의 힘이라는 게 업계에서도 인정하는 부분이다.
이날 행사에서는 국회의원과 지자체장의 응원도 이목을 끈다. 삼성과 현대라는 국내 굴지의 재벌가의 용산 면세점 성공이 곧 용산뿐만 아니라 코레일로 연결되는 강원도와 충청도 전라도를 아우리는 국가 경제의 발전이라는 인식이 바탕에 깔려 있었기 때문이다.
이와 관련, 이윤석 의원은 “세계적 기업인 삼성과 현대의 협조 아래서 이번 사업이 꼭 성공할 수 있도록 국회에서도 적극적 관심을 갖고 협조하겠다”고 말해고, 신성범 의원은 “호텔신라와 현대산업개발이 각 지방뿐 아니라 소상공인, 자영업자 등과 함께하겠다는 의지를 내보여서 비전 선포식에 걸맞다고 생각한다”고 극찬했다. 윤관석 의원도 “관광산업이 신성장동력으로 발전하는데 이번 비전 선포식이 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.
이날 HDC신라면세점은 용산에 면세점을 유치해 외국인 관광객을 끌어모으고, 이 관광객들이 면세점 쇼핑에만 그치지 않고 지자체로 확산할 수 있도록 하겠다는 비전을 선포했다. 이를 위해 지자체는 외국인들이 찾을만한 관광 콘텐츠를 개발하고 코레일은 용산을 시발점으로 하는 철도망을 통해 외국인 관광객을 전국으로 실어 나르겠다는 계획이다.
스케일이 남다르니 경쟁사들은 잔뜩 위축됐다. '1등은 생각하지 말고 2등만 잡자'라고 노골적으로 말하는 경쟁사 관계자가 있을 정도다. 한 경쟁사의 관계자는 “이날 행사만 놓고보면 HDC신라면세점이 시내면세점 사업자로 선정됐다는 착각까지 된다”며 “선정을 위한 심사위원도 구성되기 이전에 국회의원과 지자체장을 불러 포부를 밝히는 것에 입이 쩍하고 벌어졌다”고 말했다.
한편, 관세청은 오는 9일부터 이틀간 각 면세점 입찰 사업자를 불러 사업설명회 프레젠테이션을 진행할 예정이다. 이어 오는 10일 오후 시내면세점 사업자가 최종 확정된다.
[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)
