[파워리더] ‘통신 마당발’ 이상철 부회장, 장수 비결은 '통찰력'

기사입력 : 2015년06월02일 15:22

최종수정 : 2015년06월02일 15:24

민·관·학을 모두 거친 ‘통신통’…정통부 장관·광운대 총장 역임

[뉴스핌=김기락 기자] 올해로 임기 6년차를 맞은 이상철 LG유플러스 부회장. SK텔레콤과 KT가 각각 지난해 장동현 사장과 황창규 회장을 CEO로 영입하면서 이 부회장은 통신업계의 독보적인 최장수 CEO로 자리매김하게 됐다.

이 부회장은 특히 정보통신기술(ICT) 분야에서 민·관·학을 모두 거친 ‘통신통’으로 유명하다. 정보통신부 장관과 광운대학교 총장을 맡은 만큼, 정보통신의 미래에 대해 남다른 통찰력이 있다는 평가다. 때문에 업계에선 이 같은 이 부회장의 통찰력을 최장수 CEO의 비결로 보는 시각이 적잖다.

◆ 정통부 장관+광운大 총장 역임한 ‘통신통’

이 부회장은 ‘통신업계의 역사’라는 수식어를 달고 다니는 통신업계 전문가다. 국방과학연구소(ADD), KT, KTF, 정보통신부 장관, 광운대 총장 등을 역임한 그는 ICT 분야에서 민·관·학을 모두 거친 ‘통신 마당발’로 잘 알려져 있다.

그는 서울대 전기공학과를 나와 미국 버지니아폴리테크닉주립대에서 전기공학 석사, 듀크대에서 전기공학 박사 학위를 받았다. 통신업계에서는 KS(경기고·서울대)가 눈에 뛴다. 이 부회장(63회, 67학번), 이용경 전 KT 사장(56회, 60학번), 표문수 전 SKT 사장(68회, 72학번) 등이다.

이 부회장은 정통부 장관 출신이란 점에서 전 정통부 장관들과 가깝다. 이 부회장은 오명 전 부총리 겸 과학기술부 장관, 진대제 전 정통부 장관, 배순훈 전 정통부 장관(현 S&T중공업 회장), 유영환 전 정통부 장관(현 한국투자증권 부회장), 양승택 전 정통부 장관(현 글로벌경영협회장), 경상현 한국정보방송통신대연합회장 등과 교류하고 있다.

이 때문에 업계 일각에서는 이 부회장이 미래창조과학부와 방송통신위원회 등 관가에 상당한 영향력을 발휘하는 것으로 보고 있다. 관 출신의 기업인이라는 이유에서다.

이 밖에도 이 부회장은 다양한 인맥을 지니고 있다. 전성철 세계경영연구원장과는 역사 공부 모임인 자운회 멤버로 같이 활동하고 있다. 자운회는 전 원장이 김영삼 대통령 시절 국가적 차원에서 한국의 세계화를 추진하기 위해 우리의 역사와 문화를 제대로 알고 알려야 한다는 취지에서 만들어진 모임이다. 자운회에는 김진환 법무법인 충정 대표, 김상헌 네이버 사장, 신준식 자생한방병원 이사장 등이 함께 활동하고 있다.

국내 한 호텔 총지배인은 이 부회장을 매우 겸손한 CEO로 기억했다. 그는 “지배인을 해보면 CEO가 얼마나 오랫동안 그 자리를 유지할 수 있는지 알 수 있는데, 호텔을 방문하는 CEO 중엔 우리를 쳐다보지 않고 가는 분도 있고, 목인사를 하는 분도 계신다”면서 “이 부회장은 목인사와 함께 인사말을 하는 등 겸손함이 묻어났다. 오랫동안 CEO를 하는 분은 대체로 겸손한 것 같다”고 귀띔했다.

◆ “보도자료대로 발표 안 해”..소신 엿보여

지난 3월 초 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일월드콩그레스(MWC). 이 부회장은 현지 기자간담회에서 마이크를 잡았다. 그러면서 하는 말이 “홍보실에서 보도자료대로 발표하라고 하는데 난 그러기 싫다”며 긴장된 간담회 분위기를 순식간에 녹여 놨다.

이 부회장은 본인이 하고 싶은 말을 하겠다며 “앞으로 세상이 나(Me)를 중심으로 바뀔 것”이라고 말했다. 통신을 기반으로 한 사물인터넷(IoT)은 결국 사람의 생활을 편하게 할 것이라는 게 그가 강조하고 싶은 말이었다.

중국의 비약적인 성장과 기술 우위의 미국 등에 둘러쌓인 한국 ICT 산업 위기를 돌파하기 위한 카드로, 개인화(Me Centric)를 기반한 새로운 생활가치 창조(뉴 라이프 크리에이터 : New Life Creator)’를 선언한 것이다.

사물과 사물이 서로 정보를 전달하고 이야기하는 IoT와 모든 서비스 제공의 출발점이 되는 클라우드, 빅데이터 인프라 기반에 비디오(Video), 브레인(Brain) 이모션(Emotion) 콘텐츠를 통해 융·복합(Convergence), 개인화(Personalization), 공유(Social share) 서비스를 제공해야 새 시대에 성공 확률을 높일 수 있다는 판단에서다.

이를 위해 이 부회장은 ▲안전 향상 ▲정보 공유▲시간관리 ▲감성 케어 ▲코스트 절감 등 고객 개개인을 위한 5대 핵심 서비스를 제시했다.

지난 2010년 1월 취임한 이 부회장은 이후 줄곧 업계 최초 행진을 이어나갔다. 2012년 3월 LTE 전국망 구축, 8월 LTE데이터 기반 음성통화(VoLTE) 상용화, 2013년 7월 100% 싱글 LTE 상용화, 2014년 1월 ‘3밴드 CA(3개의 LTE 대역을 하나로 묶어 기존 LTE보다 4배 빠른 속도를 제공하는 서비스)’ 등이 대표적이다. 이 같은 이 부회장의 행보가 ‘LTE=LG유플러스’라는 인식을 퍼뜨리는 데 큰 역할을 했다는 평가다.

단말기유통법이 시행된 지난해 10월에는 LG유플러스의 아킬레스건이었던 애플사의 아이폰6와 아이폰6+를 출시, 아이폰6 시장을 선점했다. 또 LG유플러스가 지난해 이동통신3사 중 처음으로 중고폰 선보상 프로그램인 ‘0(제로)클럽’을 선보이자, SK텔레콤과 KT도 잇따라 도입했다.

이 프로그램 도입 후 LG유플러스의 수익성은 큰 폭으로 올랐다. 통신사의 수익성을 가늠하는 가입자당 평균 매출(ARPU, 알프)은 지난해 이통3사 중 가장 높은 3만7448원으로 집계됐다. 같은 기간 업계 1위인 SK텔레콤 알프는 3만6673원, KT 알프는 3만5283원이다.

LG유플러스는 올해 홈IoT 상용화를 통해 IoT 시장의 승부수를 띄우겠다는 전략이다. LG유플러스는 U+스위치, U+플러그, U+온도조절기, 에너지 미터, 도어락, 열림센서 등 6가지 IoT 서비스를 연내 출시할 예정이다. 이 부회장이 강조한 ‘나’를 중심으로 한 새로운 가치창출이 IoT를 통해 이뤄지는 것이다.

이 부회장은 “지금까지는 속도 빠른 것을 경쟁자들이 이야기했지만, 앞으로는 빠른 속도에 어떠한 고객가치를 구현할 것인가가 중요하다. LG유플러스는 동영상(비디오) 시대를 열었고, 앞으로는 비디오 시대를 선도하는 기업이 글로벌 일등 기업이 될 것”이라며 “가치창출 중심이 더 이상 공급자가 아닌 고객으로 바뀌게 되는 뉴 라이프 크리에이터 원년”이라고 거듭 강조했다.

◆ 이상철 LG유플러스 부회장 약력
1948년생

학력사항
-1967 서울 경기고등학교 졸업
-1967~1971 서울대학교 전기공학과 학사
-1971~1973 버지니아폴리테크닉주립대학교 전기공학 석사
-1973~1976 듀크대학교대학원 전기공학 박사

경력사항
-1979~1982 미국 컴퓨터사이언시스 책임연구원
-1982~1991 국방과학연구소 책임연구원
-1991~1996 KT 통신망연구소 소장, 사업개발단 단장, 무선사업본부 본부장
-1996~2000 KTF 대표이사 사장
-2001~2002 KT 대표이사 사장
-2002~2003 정보통신부 장관
-2003~2004 고려대학교 석좌교수
-2005.11~2009.10 광운대학교 총장
-2010.10~2012.12 한국산업융합협회 회장
-2004~[현] 한국장애인재활협회 회장
-2010.01~[현] LG유플러스 대표이사 부회장

수상내역
-1991 국방부장관 표창
-1994 산업포장
-1998 한국능률협회 경영혁신대상 최고경영자상
-2004 청조근정훈장
-2009 미국 듀크대학교 올해의 자랑스런 듀크동문상
-2011 제6회 대한민국 인터넷대상 개인 공로상
-2013 제58회 정보통신의 날 정보통신 대상
-2013 제22회 다산경영상 전문경영인상

[뉴스핌 Newspim] 김기락 기자 (peoplekim@newspim.com)

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[변상문의 화랑담배] "국내 진공작전을 서둘러라" 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 이런 상황에서 임시정부 주석 김구는, '선열의 피로써 세우고, 애국지사들이 생명을 걸고 수호한 대한민국 임시정부를 3천만 국민에게 바치기 전에는 물러설 수 없다는 것을, 대내외에 천명할 필요가 있다'라고 판단했다. 김구는 1945년 8월 11일 국무회의를 개최하여 '광복군 국내정진군' 창설 안을 통과시켰다. 8월 13일 광복군 제2지대장 이범석 장군을 사령관으로 임명하였다. '광복군 국내정진군' 임무는 '즉시 서울로 진격하여 조선 총독 아베노부유키(阿部信行)로부터 무조건 항복을 받고 일본군사령부를 접수'하는 것이었다. 이는 빨리 광복군을 국내로 진입시켜, 미국 협력하에 일본군 무장을 해제하고, 치안을 유지하여 건국의 기틀을 다지도록 하기 위함이었다. '광복군 국내정진군' 이범석 사령관은, 사령관으로 임명받자마자 주요 직위자들을 소집하여 아래와 같이 지시하였다. "오늘 또는 내일 중으로 여기 모인 동지들과 함께 국내로 들어갈 계획입니다. 오늘(8월 11일) 아침 임시정부는 나에게 국내정진군 사령관 직책을 맡겨주었습니다. 국내에 누구보다도 빨리 들어갈 수 있는 길이 생겼습니다. 다름 아니라, 미국 중국전구사령부가 곧 사절단을 서울로 들여보낼 예정입니다. 우리도 그편에 편승하라는 지시가 하달되었습니다. 우리의 임무는 대단히 무겁습니다. 첫째 국내에 진입하는 대로 일본군에게 강제로 징병당한 우리 병사들을 인수하는 것입니다. 둘째 일본군 무기를 접수하는 것입니다. 셋째 국민 자위군을 조직하는 것입니다. 넷째 불순 정치 세력이 작용할 수 없는 분위기를 만드는 것입니다. 다섯째 국내의 애국지사들과 긴밀히 협조하여 임시정부와 광복군이 환국할 수 있는 발판을 마련하는 것입니다. 미군 사절단 임무는 '국내 포로수용소(지금의 서울 신광여자중·고등학교 자리)에 있는 연합국 포로 보호입니다. 지금부터 국내진공작전을 서둘러 주시기 바랍니다" 맨 앞줄 좌로부터 박찬익, 조완구, 김구, 이시영, 차이석. 두 번째 줄 맨 왼쪽 성주식, 김문호, 신정숙, 김붕준. 맨 뒷줄 왼쪽부터 조성환, 조소앙, 지청천, 이범석, 이름 미상. [사진= 위키백과] 1945년 8월 18일 05:00 이범석 장군 등 '광복군 국내정진군'을 태운 미 C46형 항공기가 중국 서안 비행장을 이륙하였다. 하늘은 구름 한 점 없이 맑았다. 하늘과 바다를 구별할 수 없는 벽천(碧天)이었다. 항공기가 갑자기 고도를 낮추기 시작했다. 잔잔하고 파란 바다에 조그마한 섬들이 뚜렷이 보였다. 인천 앞 바다였다. 초시계 바늘은 12:00를 지나고 있었다. 이범석 장군이 붉어진 눈에 손수건을 갖다 댔다. 조국을 떠난 지 만 30년 만에 고국으로 돌아오는 감격의 눈물이었다. 이 장군은 종이에 무엇인가를 열심히 적고 있었다. 보았노라 우리 연해의 섬들을왜놈의 포화 빗발친다 해도비행기 부서지고 이 몸 찢기어도찢긴 몸 이 연해에 떨어지리니물고기 밥이 된들 원통치 않으리우리의 연해 물 마시고 자란 고기들그 물고기 살찌게 될테니... 서해를 건너며 '광복군 국내정진군'은 5분 간격으로 일본군 측에 무전을 타전했다. 그러나 일본군 측은 아무런 회신을 보내지 않았다. 고도를 바짝 낮춘 항공기가 한강을 따라 영등포 상공에 이르렀을 때 일본군 측에서 "여의도에 착륙하라"라는 답전이 왔다. 이때 모습을 장준하는 그가 쓴 '돌베게'에서 다음과 같이 기록했다. "영등포를 지났다. 그러나 또 한 번 선회한다. 아니 두 번, 폭음이 커진다. 여의도 활주로를 향해 허전허전하게 수송기가 꺼지는 듯이 고도를 낮추었다. 일장기를 붙인 수많은 일군 비행기가 기창으로 지나갔다. 중형전차도 보였다. 이제 곧 일본군이 나타나겠구나. 그들의 얼굴을 맞보게 되리라. 주먹이 쥐어졌다. 무기를 쥔 손이 땀에 스몄다. 덜컹하고 활주로에 수송기가 닿았다. 가벼운 진동에 몸이 흔들렸다. 납덩이 속을 밀치고 나가듯이 순간순간이 이어지며 비행기가 앞으로 나아갔다. 프로펠러가 소리를 뿜으면서 기수가 돌려졌다. 어느 한 격납고 앞 광장에서 비행기가 멎었다. 숨이 탁 막혔다. 기체 안의 공기가 갑자기 없어진 듯이 가슴이 답답해 왔다. 이윽고 문이 열렸다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-22 08:00

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李대통령 22~26일 유엔총회 참석 [서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = 이재명 대통령이 80차 유엔총회 고위급 회기 참석을 위해 오는 22일부터 26일까지 미국 뉴욕을 방문한다. 이 대통령은 유엔총회 기조연설을 하고 대한민국 대통령으로는 처음 안전보장이사회 토의를 주재한다. 위성락 대통령실 국가안보실장은 19일 오후 용산 대통령실 기자간담회에서 이 대통령의 유엔총회 참석 일정을 밝혔다. 이 대통령은 우선 22일 뉴욕에 도착해 세계경제포럼 의장인 래리 핑크 블랙록 회장을 만나 인공지능(AI)과 에너지 전환에 관한 협력 방안을 논의한다. 이 대통령은 미국 상·하원 의원단을 접견해 한미관계 발전을 위한 의회의 역할도 당부한다. 뉴욕에 거주하는 한인동포 간담회도 한다. 여러 세대에 걸쳐 다양한 분야에서 활동하는 뉴욕 한인 동포들과 자리한다. [워싱턴 로이터=뉴스핌] 이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 정상회담을 앞두고 인사를 나누고 있다. 2025.08.26 photo@newspim.com 다음 날인 23일에는 유엔총회 고위급 회기 기조연설을 한다. 이 대통령은 190여 개 국가 정상들 중 7번째로 기조연설에 나선다. 위 실장은 "전 세계 정상이 모이는 자리인 만큼 대한민국 대외정책을 천명하는 주요 무대가 될 것"이라며 "민주주의 대한민국 복귀를 선언하고 한반도 정책 등 한국 정부의 외교 비전을 제시하고 인류 평화와 번영을 이뤄나가기 위한 방안을 설명할 것"이라고 말했다. 23일 오후에는 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장을 면담하고 글로벌 현안 대응과 관련해 유엔 중심의 다자주의 강화 방안을 논의한다. 한반도 평화 정착을 위한 유엔 총장의 지지도 당부할 예정이다. 저녁에는 미 조야의 오피니언 리더와 만찬을 하면서 한미관계 발전 방안에 대한 제언을 듣고 의견을 나눈다. 뉴욕 방문 사흘째인 24일 오후 3시에는 이 대통령이 한국 대통령으로는 처음으로 유엔 안보리 공개 토의를 주재한다. AI와 국제평화 안보 주제 회의에서 '모두의 AI 기조와 국제사회 평화 안보 공동 대응'에 대한 논의를 주도할 예정이다. 마지막 날인 25일 오전에는 미 금융가 월가와 한국 금융계 인사들이 참여하는 대한민국 서밋 행사에 참석한다. 이 대통령은 글로벌 핵심 투자자들을 만나 한국 정부의 정책을 소개하고 한국에 대한 투자를 요청할 방침이다. 위 실장은 "이 자리를 통해 코리아 디스카운트를 넘어서 '코리아 프리미엄'을 본격적으로 알려 연중 최고가를 경신 중인 한국 증시에도 활력이 돌 것으로 기대한다"고 설명했다. pcjay@newspim.com 2025-09-19 14:46