[뉴스핌=황수정 인턴기자] '그것이 알고싶다'에서 소년 북파공작원의 실체를 파헤친다.
28일 방송되는 SBS '그것이 알고싶다'에서 1950년 한국전쟁이 시작된 후 공작원 훈련을 받거나 실제로 북파됐던 만 18세 이하 '소년공작원'의 실체를 파헤쳐보고, 혼란한 전시상황이라는 이름 아래 감춰진 아픈 과거사를 최초로 고발한다.
1955년 6월 육군첩보부대(HID) 공작원인 아버지가 돌아오지 않고 어머니마저 사고로 세상을 뜨자, 소년 심한운(당시 8세)은 아버지를 만나기 위해 강원도 고성군 화진포에 있는 육군첩보부대를 찾는다.
소년은 아버지가 북파됐다는 소식을 듣게 되고, 부대는 그에게 아버지를 만나게 해주겠다며 그곳에 남게했다. 그 때부터 소년은 생사를 넘나드는 끔찍한 훈련을 강요당했다. 1년 6개월간 제식훈련, 사격훈련, 수상훈련 등은 물론, 살아있는 뱀을 먹어야 했고 매일 밤 칠흑 같은 산 속에서 홀로 남겨져 술래 없는 숨바꼭질을 해내야 했다.
1951년 실종된 당시 14세의 이대식 군의 흔적이 북한 수용소에서 발견되기도 했다. 그는 가족의 생계를 위해 신문을 팔던 소년이었는데 어느날 갑자기 감쪽같이 사라졌다. 아들을 잃은 지 60여 년이 흐르고 어느 날, 아들의 전사 확인서가 집으로 날아왔다. 행방불명된 지 1년만인 1952년 7월 29일 육군첩보부대에서 사망했다는 것.
제작진이 취재 도중 만난 임백운 씨는 15살이던 1951년 피난길에 중공군에게 잡혀 북한의 한 수용소에 감금됐을 당시, 이대식 군으로 추정되는 인상착의의 소년을 만났다는 놀라운 사실을 전했다. 이대식 군의 동생은 "전사확인서에 몇 월 몇 시 어떻게 돼서 죽었다느 얘기가 없었다"고 의혹을 제기했다.
임백운 씨는 북한 수용소에 소년공작원이 여러 명 더 있었다는 사실도 털어놓았다. 그들은 모두 1951년 6월 파주시 탄현면에서 동시다발적으로 행방불명된 소년들이었다.
지금까지 소년 북파공작원에 대해서는 알려진 바가 거의 없었다. 남북 분단과 6.25 전쟁이라는 민족의 슬픈 역사 속에 미쳐 피지도 못하고 사라져 버린 어린 영혼들은 역사에 기록조차 되지 못했다. 그 누구한테도 인정받지 못하고 억울함과 피해자로 살아야했던 그들의 아픈 과거와 현실을 '그것이 알고싶다'에서 조명한다.
소년공작원에 대한 자세한 내용은 28일 밤 11시10분 방송되는 SBS '그것이 알고싶다'에서 확인할 수 있다.
[뉴스핌 Newspim] 황수정 인턴기자(hsj1211@newspim.com)
