[뉴스핌=김지나 기자] 최근 5년간 4세 이하에서 '약시' 진료인원이 급격히 증가한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단이 2009~2013년 '약시'로 인한 건강보험 진료인원이 2009년 2만220명에서 2013년 2만1771명으로 늘어났다고 8일 밝혔다.

공단조사 결과에 따르면 2009~2013년 약시로 인한 진료인원이 가장 큰 폭으로 증가한 연령대는 4세 이하로, 인구 100만명당 연평균 14.3%씩 증가했으며, 이어 5~9세는 연평균 5.7%씩 상승해 전체 연평균 증가율(1.3%)을 훨씬 뛰어넘었다. 그 밖에 10대는 -0.2%, 20대 2.3%, 30대 -0.2%, 40대 0.8%, 50세 이상 -0.1% 증가율을 보였다.

약시가 4세 이하에서 가장 크게 증가한 것은 영유아검진에서 시력검사를 해 시력이 나쁜 경우 조기에 안과 검진을 받도록 한 영향으로 분석된다. 

국민건강보험 일산병원 안과 김혜영 교수는 "5~9세 떄는 4세 이하의 소아보다 정확한 검사가 가능하고, 지속적으로 만 8세 전후까지 약시 치료와 관리가 필요하다"며 "시력발달이 완성되는 평균 만 8세 이전에 약시인 것을 몰라 치료받지 못했거나, 알고 있음에도 방치하면 시력이 충분히 발달하지 않은 상태로 멈춰 평생 시력저하상태로 살아야 하기 때문에, 만 3~4세경에는 안과검진을 받고, 적절한 치료를 받는 것이 가장 중요하다"고 말했다.

'약시'는 각막, 수정체 등의 매체나 망막, 시신경 등은 정상이지만 시력이 나쁘고 안경으로 교정한 시력이 0.8이하이거나, 교정시력이 좋은 눈에 비해 두 줄 이상 떨어져 경우에 약시로 진단한다.

2013년 기준 인구 100만명당 436명이 약시 진료를 받았으며, 성별로는 여성이 446명, 남성이 425명으로 여성이 남성보다 약간 많았다.

한편, 약시로 인한 건강보험 진료비는 2009년 10억8560만원(급여비, 6억5375만원)에서 2013년 14억7985만원(급여비, 8억1639만원)으로 증가했다.

[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)