[뉴스핌=김지나 기자] 귀에 울림이 있는 '이명' 진료를 받은 60~70대 고령 여성이 전체 여성환자 중 절반에 달하는 것으로 나타났다.

국민건강보험공단이 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, ‘이명’으로 진료를 받은 사람은 2008년 24만3419명에서 2013년 28만2582명으로 매년 3.0%씩 증가했다고 15일 밝혔다.

분석결과에 따르면  '이명' 진료환자는 2008년부터 2013년까지 매년 여성이 남성에 비해 1.4배 이상 많았고, 여성이 차지하는 비율 또한 58.0% 이상으로 나타났다.

2013년 기준 ‘이명’ 인구 10만명당 진료인원을 연령대별로 나누어보면, 여성이 남성보다 전 연령대에서 높았다. 2013년 기준 여셩의 경우 70대(26.9%),  60대(23.7%) 순이였으며 이들 60~70대 여성은 전체 여성 진료 환자의 50.6%를 차지했다.

귀 울림 증상이 있는 '이명'은 실제 외부의 소리 자극이 없는 상태에서 특정한 소리를 인식하는 것을 말한다. 민건강보험공단 일산병원 이비인후과 최현승 교수는 '이명'에 대해 "맥박 소리처럼 들리거나 불규칙적인 소리로 들리는 경우가 많지만 대부분의 귀울림 환자에서는 원인을 찾기 힘들고 증상 또한 ‘윙윙’, ‘쐬’, 매미소리, 바람소리 등으로 표현하게 된다"며 "이러한 소리는 피로할 때, 조용할 때, 신경을 쓸 때 더욱 악화되는 것으로 알려져 있으며 드물게 청신경종양 등 중추신경질환이 원인인 경우가 있다"고 말했다.

이명을 예방하기 위해서는 스트레스나 소음 노출을 피하고 귀에 독성이 있는 약물 복용을 줄이는 것이 좋다. 흔히 쓰이는 진통제도 과량 복용할 경우 난청이나 귀울림이 발생할 수 있으며 짠 음식이나 카페인 음료도 좋지 않은 영향을 줄 수 있다.

[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)