[뉴스핌=김기락 기자] 국내 이동통신 쌍두마차 SK텔레콤과 KT가 ‘3밴드 LTE-A 상용화 세계 최초’를 주장하며 신경전을 벌이고 있다.

SK텔레콤이 지난 28일 세계 최초로 3밴드 LTE-A 상용 서비스를 시작한다고 발표하자 KT도 곧바로 동일한 서비스 개시를 알렸다.

아울러 KT는 SKT의 발표에 의문을 제기했다. 상용화는 유통망(대리점)에 단말이 상당수 보급돼 고객이 구매할 수 있어야 한다는 이유에서다. SKT의 3밴드 LTE-A 단말기는 100대 수량에 불과한 만큼, 세계 최초가 아니라는 얘기다.

이처럼 양사가 세계 최초에 민감한 이유는 상징성 때문이다. 수긍할 만하다. 시장과 기술을 먼저 선점한 회사가 고객 유치에 유리할 것이라는 판단에서다. 

하지만 아옹다옹하게만 보인다. 양사 모두 상용화에 나선 것이지, 실제 상용화에 성공한 것은 아니기 때문이다. 3밴드 신형 단말기가 나온 것도 아니고, 요금제가 출시된 것도 아니다. 어디까지나 전 국민 서비스를 앞둔 테스트 단계다.

SK텔레콤의 3밴드 LTE-A 기술을 KT는 ‘광대역 LTE-A×4’로 표현하고 있다. 이름만 다를 뿐 서로 다른 3개 대역의 주파수를 묶는 방식은 똑같다. 구현할 수 있는 최대 인터넷 속도도 300Mbps로 동일하다. LG유플러스 역시 내달 이 서비스를 상용화하기로 했다.

양사는 여전히 홍보실을 통해 경쟁사에 대한 ‘공격성’ 정보를 내놓고 있다. 하지만 일부 기자들에게 전하는 관련 정보 대부분이 비난이라는 게 업계 지적이다. A사의 비난이 꼬리를 물어 B사의 비난을 낳는다. 악순환이 반복되는 것이다. 이 같은 비난 생산을 홍보실이 시작했으니, 홍보실이 끝내야 한다.

이통 산업은 전 국민이 고객인 만큼, 치열한 경쟁이 이뤄진다. 또 규제가 필요한 규제 산업이다. 때문에 이통3사는 그동안 경쟁사가 ‘규제’에 불리하도록 서로 견제해왔다. A사가 B를 신고하고, B사는 다시 C를 신고하는 등 말이다. 불법 보조금, 불법 영업 신고 등이 대표적인 예다.

이런 맥락에서 SK텔레콤과 KT의 이번 일도 국민들에게 실망스러운 모습으로 비춰질까 우려된다. 홍보실은 경쟁사 비난 보다 자사 강점을 홍보해야 하는 곳이다.

이 기사를 작성하는 동안 미래창조과학부는 올해 이통사 통신품질 결과를 발표했다. 이통3사가 광대역 LTE-A 출시 후 자사가 가장 빠른 속도를 낸다며 선전해왔으나 조사 결과 대동소이한 것으로 나타났다.

30일 미래부 통신품질 평가 결과 발표에 따르면 광대역 LTE-A 전송속도는 다운로드의 경우 SK텔레콤 116.9Mbps, KT와 LG유플러스는 113.2Mbps로 조사됐다. 이론상 225Mbps 다운로드 속도를 제공한다는 이통3사 주장은 ‘주장’에만 그친 셈이다.

인구수 보다 많은 가입자를 보유한 이통3사는 새로운 경쟁력을 확보해야 한다. 새해에는 새 경쟁력과 함께 그동안 이어온 비난의 악순환도 끊기 바란다.




[뉴스핌 Newspim] 김기락 기자 (peoplekim@newspim.com)