[뉴스핌=서영준 기자] 스카이라이프가 위성 UHD 실험방송을 시작했다.

스카이라이프는 16일 목동방송센터에서 HEVC방식의 위성 UHD 한반도 전역 실험방송을 개시했다. 위성을 활용해 HEVC 방식으로 UHD실험방송을 하는 것은 스카이라이프가 전세계에서 최초로 시도하는 것이다.

스카이라이프는 이번 한반도 전역 실험방송을 시작으로 내달 ETRI와 공동으로 IBC 2013(네덜란드 암스테르담, 국제방송기기 전시회)에 한국의 위성 UHD기술을 선보일 예정이다.

이어 내년 1분기 중 위성방송 기술기준 및 정합표준 제정, 2분기 중 시범방송 실시, 2015년 상용화할 계획이다.

문재철 스카이라이프 사장은 "한반도 전역 어느 곳에서 동일한 수준의 4K 고화질 영상 서비스를 동시에 수신할 수 있는 진정한 UHD 시대가 열렸다"며 "오는 2105년 UHD 상용화에 총력을 다할 것"이라고 강조했다.

스카이라이프는 지난해 10월부터 기존 HD방송에 사용되는 압축방식인 MPEG-4 방식을 활용해 ETRI와 함께 4K급 UHD 실험방송을 실시해 왔지만, 이번에 기존 MPEG-4 방식보다 2배 이상의 압축효율이 높은 HEVC 방식을 이용해 전국대상의 실험방송에 들어갔다.
 
위성을 활용한 HEVC 방식의 UHD 방송 송출은 스카이라이프를 통해 특별한 전송망 신규 설치나 업그레이드 없이 전국 동시에 동일한 수준의 초고화질 영상을 수신할 수 있다. 일반 시청자가 상용화를 통해 시청하려면 별도의 셋톱박스를 갖춰야 한다. 

이와 함께 스카이라이프는 이날 UHD 영상물인 Ultra of Korea를 공개했다. Ultra of Korea는 태권도, 다도, 자개공예 등 한류문화를 UHD 초고화질 영상에 담은 다큐멘터리물로 지상파나 전문제작사가 아닌 유료방송 플랫폼이 콘텐츠를 직접 제작한 것으로 매우 이례적인 일이다.

향후 스카이라이프는 UHD 다큐멘터리 영상을 직접 제작, UHD 방송에 활용함은 물론 HD로 변환해 휴 채널(ch 26)을 통해서도 시청자들에게 공개할 예정이다. 

최재유 미래창조과학부 방송통신융합실장은 "스카이라이프의 노력이 우리나라가 세계 UHD 방송을 선도하는 계기가 될 것"이라며 "정부는 UHD방송이 차세대 먹거리로 자리매김할 수 있도록 원천기술 및 장비 개발, UHD 콘텐츠 제작 지원 등과 함께 관련 법령과 제도를 정비해 민간 스스로 역량을 키울 수 있는 환경을 구축하겠다"고 말했다.



[뉴스핌 Newspim] 서영준 기자 (wind0901@newspim.com)