[뉴스핌-이슬기 기자] 최근 젊은층 사이에서 '이명' 환자가 늘고 있다. 이 질환은 노화로 인해 청력이 떨어지면서 생기는 경우가 대부분이었지만 스트레스, 소음 등에 장시간 소출되기 쉬워지면서 10~30대 젊은 층에서도 이명이 많이 발생하고 있는 것이다.

이명이란 외부의 자극 없이 환자 자신의 신체 내부에서 소리가 들리는 청각 잡음증상을 말한다. 즉 남들에게는 들리지 않는 소리, '삐-'하는 음이나 매미, 귀뚜라미, 종소리 등이 지속적으로 들리는 것이다. 오직 자신의 귀에만 들리는 소리기 때문에 심리적으로 상당한 스트레스를 겪게 된다.

특히 소리가 들려 신경을 쓰기 시작하면 점점 더 크고 또렷해진다. 단순히 소리만 들리는 증상 이외에도 두통, 안구통증, 어지럼증 등의 증상이 동반되는 경우도 있다.

맑은머리맑은몸한의원 양회정 한의학박사는 "이명은 귀 질환의 중요한 징후의 하나로, 단독 증상으로 나타나기도 하지만 기타 청각 질환의 조기 증상으로 나타나기도 한다"며 "제대로 된 치료를 받지 않을 경우 수면 장애나 불안함, 우울증, 신경 쇠약, 노이로제 등으로 이어질 수 있다"고 말했다.

이명을 예방하기 위해서는 우선적으로 큰 소음에 노출되는 것을 피하는 것이 좋다. 또한 정기 검진을 통해 고혈압을 조절해야 하며, 식사 시 염분 섭취를 줄이면 도움이 된다.

또한 이명 증상에 대해 극심하게 신경을 쓰지 않는 마음가짐이 필요하다. 소리에 민감해지지 않게 너무 조용한 장소는 피하는 것도 하나의 방법이다.

한의학에서는 이명을 인체의 오장 육부와 연관된 증상으로 판단한다. 귀는 뇌의 부속기관에 해당하기 때문에 약해진 장기를 치료하고 뇌의 혈액순환에 초점을 맞춰 치료를 하면 이명 증상을 비롯해 제반적인 두뇌 증상이 호전된다.

이명에 대한 한의학 치료는 청혈 해독 요법, 체질 한약 요법, 뇌력 환약 요법, 두개골 교정 요법, 두개 내압조절 침법, 섭생 및 운동요법 등 총 6가지 요법으로 나뉘며, 개인별 체질 및 증상에 따라 치료한다.

[뉴스핌 Newspim] 이슬기 기자 (hoyski@newspim.com)