[뉴스핌=노종빈 기자] 지난 2010년 말 정부 중기정책 담당자와 벤처투자 및 IT업계 인사들이 벤처왕국으로 불리는 이스라엘 현지 출장을 다녀온 적이 있다.
한-이스라엘 벤처캐피탈 컨퍼런스 개최를 통해 현지와의 네트워킹 확대 및 투자 기회 확대를 꾀하기 위해서였다.
◆ 현지 창업초기 기업지원 정책 관심
하지만 출장의 주된 목적은 이스라엘 현지기관 견학을 통해 창업초기 기업 지원 및 벤처캐피탈 육성 정책을 벤치마킹한다는 것이었다.
이들은 이스라엘 정부 정책담당자들을 만나 벤처육성정책 브리핑을 받았다. 이 가운데 특히 이스라엘 산업자원부(MOITaL) 소속의 수석과학관(OCS) 방문해 브리핑을 받고 대표 우수기업 포트폴리오에 관해 설명을 들었다.
또한 예루살렘와 텔아비브 하이파 등지를 방문, 현지 벤처기업을 육성하는 벤처 인큐베이터 시설 등을 견학했다.
우리에게 잘 알려진 전기차 관련업종의 베터플레이스와 IT 헬스케어 업종의 디비모션, 태양광에너지 부문의 솔라에지 등을 방문했다.
◆ 이스라엘, 한국에 투자협력 기대
이들은 현지에서 한-이스라엘 벤처캐피탈 컨퍼런스도 열었다.
이 자리에서 이스라엘 벤처기업과 벤처캐피탈사들은 공동펀드에 대한 높은 관심을 표명했다. 또한 현지 기업인들은 구체적인 제안과 한국벤처투자의 협력을 기대하기도 했다.
그런데 출장에 나선 이들이 특히 관심을 가진 것은 이스라엘 벤처의 성장의 촉매제 역할을 했던 요즈마펀드였다.
요즈마 펀드는 창업초기기업에 대한 투자 활성화를 유도하기 위하여, 1993년 설립된 공적 벤처캐피탈 펀드로 10개의 벤처 펀드로 구성됐다.
특히 1993년~2000년 사이 미화 100억 달러 정도를 유치하는 데 성공했고 지난 2000년 기준 국내총생산(GDP) 대비 벤처캐피탈 투자금액이 2.7%로 세계 최고 수준에 이르게 됐다.
또한 요즈마 펀드 이후 이스라엘의 벤처캐피탈 시장은 급속도로 발전했고 1990년대 초 1개에 불과했던 벤처캐피털 숫자도 요즈마 도입 이후 88개로 증가했다.
◆ 창조경제 마중물 기능 충실
요즈마 펀드의 성공요인은 벤처에 유리한 원금 및 이자 수준의 환매 조건을 부여했다는 점이다.
또한 방산, 항공-우주, IT 분야의 우수한 기술력이 창업지원 및 육성 환경과 맞물려 우수한 창업초기 기업들이 다수 탄생하는 원동력을 제공했다.
현재 이스라엘은 전세계 벤처기업들이 주로 상장돼 있는 미국 나스닥 증권시장에 미국과 캐나다, 중국 다음으로 가장 많은 수의 기업을 상장시킨 국가가 됐다.
하지만 요즈마 펀드는 민간 벤처캐피탈 시장의 활성화에 따라 1997년 말 민영화된다.
높은 투자 수익률이 시현됨에 따라, 미국 및 유럽 펀드들의 대거 이스라엘 기업 투자가 자발적으로 이루어지게 됐고 정부의 개입 필요성이 없어졌기 때문이었다.
◆ 이스라엘 벤처, 높은 기술력·정신력 무장
오늘날 이스라엘의 요즈마 펀드는 벤처 활성화와 창조경제의 마중물 개념을 충실히 이행한 것으로 평가되고 있다.
이로 인해 투자 재원이 마련되고, 투자 기업에 대한 우수한 성과 시현이 자연스러운 해외 투자자본유치를 가능케 하여 벤처 산업의 중흥으로 이어진 것이다.
당시 이스라엘 현지 출장을 다녀온 한 인사는 출장 당시 보고서에서 "이스라엘의 초기 창업기업은 우수한 인력과 높은 기술력으로 무장돼 있다"고 결론지었다.
또한 "이스라엘 기업들은 무엇보다 실패를 두려워하지 않는 기업가 정신으로 무장하고 있다"면서 "이는 우리가 생각하는 통상적인 개념의 창업초기 기업이라고 보기어렵다"고 혀를 내둘렀다.
그는 또한 "벤처 기업에 대한 이스라엘 정부 및 현지 벤처캐피탈의 전문적인 육성 및 투자 열기를 주목해야 한다"면서 "이는 이스라엘의 높은 창업 열기와 창업 기업에 대한 성공의 가능성을 높여주고 있다"고 설명했다.
[뉴스핌 Newspim] 노종빈 기자 (untie@newspim.com)
