[뉴스핌=김양섭 기자] 웰크론은 1992년 설립된 산업용섬유 전문기업으로 생활용품, 산업용품, 친환경 위생용품, 나노소재 등을 생산하고 있다. 여기에 플랜트 전문기업인 한텍엔지니어링, 산업용보일러업체 강원비앤이, 한방위생용품업체 예지미인 등을 인수, 그룹 체제를 갖췄다.
최근에는 지난해 시작에 신규사업인 침구 브랜드 사업이 역량을 집중하고 있다. 웰크론은 지난해 1월 초고밀도 극세사를 이용한 알러지방지 기능성 침구 브랜드 '세사리빙(SESA Living)'을 론칭하고 대리점 사업을 시작, 프리미엄 침구 시장에도 본격 진입했다. 국내 침구 시장이 연간 1조 6000억원 규모로 추산되고 있는 가운데, 프리미엄 침구 시장은 전체의 30~40% 가량을 차지하고 있으며 연평균 6.7% 내외의 성장률을 지속하고 있다.
세사리빙은 고밀도 극세사로 제작된 알러지방지 침구를 주력으로 러그, 타월, 패브릭소품 등 친환경침실전문점을 표방하고 있다. 웰크론의 특화된 극세사 가공 기술을 적용, 머리카락 100분의1에 해당하는 초고밀도 극세사가 알러지의 원인인 집먼지진드기의 이동이나 서식을 차단하는 원리다. 또한 일반 면침구 대비 먼지 발생이 적고 물세탁이 가능해 아토피 자녀를 둔 주부층에서 각광받고 있다.
세사리빙은 론칭 1년만에 대리점 80호점을 돌파했다. 사업초기 설정했던 목표치 50호점을 160% 상회하는 수준이다. 3월 100호점 돌파를 앞두고 있는 세사리빙은 기존의 천편일률적인 면침구에서 벗어나 기능성 프리미엄 침구 시장에서의 입지를 확실히 다졌다는 평가다.
세사리빙의 성공적인 행보에는 무엇보다 차별화된 영업전략이 주효했다. 무분별한 상권 경쟁을 지양하고 철저하게 상권을 보장한다는 것이 특징. 전국 권역별로 영업소장을 배치해 운영과 관리를 지원하고, 본사 차원에서 매장입지나 선정의 모든 과정을 컨설팅하기 때문에 처음 매장을 운영하는 초보 점주도 실패할 확률이 낮다는 점을 성공 포인트로 제시했다.
세사리빙은 올해 목표를 대리점 개설 150호점, 매출 150억원 달성으로 설정하고 국내 매출 확대를 본격화하고 있다. 아직 웰크론 전체 매출의 10%도 미치지 못하는 수준이지만 3년 안에 연매출 300억원을 달성하는 효자 브랜드로 발돋움한다는 계획이다.
웰크론의 ‘신형 방탄복’은 해외시장 진출이 가시화되고 있다. 2009년부터 신소재를 이용한 신형 방탄복 개발에 착수했다. 케블라(kevlar) 소재를 이용한 웰크론 신형 방탄복은 NIJ(미국 법무부 국가사법기구) 기준 레벨IIIA를 충족하는 제품이다, NIJ 기준 레벨 IIIA는 1초에 610미터의 속도로 날아오는 파편탄(FSP)으로부터 인체를 보호할 수 있다는 의미다.
최근 국방부가 2025년까지 육군 병사들의 개인전투장구를 3단계로 나눠, 첨단소재 전투장구 개발을 통한 군인 생존율 향상 등을 주요 골자로 하는 ‘전투장구류 종합개선 추진안’발표하면서 웰크론 신형 방탄복 사업이 탄력 받을 것으로 기대되고 있다.
웰크론은 한텍엔지니어링과 강원비앤이, 예지미인 등 계열사 시너지를 통해 2015년 ‘웰크론 그룹 매출 1조원’을 목표로 정해놓고 있다.
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[뉴스핌 Newspim] 김양섭 기자 (ssup825@naver.com)
