[뉴스핌=이은지 기자] 에어부산이 오는 10월 27일 취항 세 돌을 맞는다. 에어부산은 지난 2008년 10월 27일 부산-김포 노선 첫 취항 후 1095일간 5만 4840회 운항을 통해 총 566만 6401명의 승객을 태웠다고 26일 밝혔다.

에어부산은 국내선 및 단거리 국제선(후쿠오카, 오사카)에 이어 2011년 상반기 타이베이, 세부, 홍콩, 도쿄 등 부산을 기점으로 하는 중거리 국제노선에서도 차례로 연착륙함으로써 1단계 창업을 완성했다. 특히 작년에는 국내항공사 중 최단기간에 흑자를 달성했고 올해 고유가 및 일본 대지진 여파 속에서도 연속 흑자기조를 유지함으로써 저비용항공사의 지속가능성을 보여주고 있는 것으로 평가되고 있다.

에어부산은 취항 3년 만에 600여개의 일자리를 창출하고 부산 기점 노선망 확충으로 지역민의 항공편의 증진과 해외관광객 유치에 힘써 지역항공사로서의 정체성을 확립했다는 평가를 받고 있다.

에어부산 관계자는 "기성항공사와 차별화된 마케팅프로그램과 강력한 원가경쟁력으로 단기간 내 비약적인 성장을 거둘 수 있었다"며 "명실상부한 지역항공사로서 뿌리를 내렸다는 점이 가장 큰 성과라고 본다"고 말했다.

에어부산은 내년 2대의 항공기를 도입해 신규 노선에 취항할 예정이며 이후 일본, 중국, 동남아 등지로 노선을 꾸준히 확대해갈 계획이다. 2015년에는 12대의 항공기로 19개 노선을 운영하고 2020년에는 아시아 중단거리 노선에서 가장 경쟁력 있는 항공사가 되는 것을 비전으로 삼고 있다.



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[뉴스핌 Newspim] 이은지 기자 (soprescious@newspim.com)