[뉴스핌=김홍군 기자]GS칼텍스가 리튬이차전지 핵심소재인 음극재 사업을 본격화 한다.

GS칼텍스는 허동수 회장이 오는 28일 도쿄에서 일본 최대 에너지 기업인 JX NOE(舊 신일본석유)사의 키무라 야수시 사장 등과 함께 리튬이차전지의 핵심소재인 음극재 사업에 대한 합작계약을 체결한다고 27일 밝혔다.

이미 경북 구미에는 지난해 3월부터 전기자동차 등의 보조전원으로 사용되고 있는 전기이중층커패시터(EDLC)용 탄소 소재를 세계 최대 규모인 연산 300t씩 생산하는 ‘파워카본테크놀로지㈜’를 양사가 합작으로 운영하고 있다.

이 공장 인근부지에 들어서는 음극재 공장은 내년부터 본격적인 양산에 들어갈 예정이며, 최근 급성장하고 있는 전기자동차와 신재생에너지 저장시스템 등의 시장상황을 고려해 향후 연산 4000t 이상으로 생산규모를 확대할 계획이다.

GS칼텍스가 이곳에서 생산할 음극재는 원유정제과정에서 발생하는 부산물인 코크스(Cokes)를 1000℃ 수준에서 열처리해 만드는 소프트카본계 음극재로 지난 2007년 GS칼텍스가 국내 최초로 자체 개발에 성공한 제품이다.

허동수 회장은 “차세대 대표적인 녹색에너지 사업인 리튬이차전지의 핵심소재인 소프트카본계 음극재 사업을 통해 세계적인 친환경 에너지 기업으로 발전해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 올해 리튬이차전지의 세계 시장은 110억 달러 규모로 아직은 초기 시장형성 단계지만, 2020년에는 750억 달러 규모로 연평균 24%씩 성장할 전망이며, 전기자동차는 올해 400억 달러에서 2020년 3000억 달러 규모로 연평균 25%씩 성장이 예상되고 있다.





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[뉴스핌 Newspim]김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)