[뉴스핌=노종빈 기자] 그리스 위기 사태 속에 중국이 6개월만에 처음으로 보유하고 있는 미국 국채 규모를 늘린 것으로 나타났다.

중국은 지난해 9월 이래 미국 국채보유 규모를 지속적으로 줄였으나, 여전히 미 국채 최대 보유국가 지위를 유지하고 있다.

17일(현지시간) 발표된 미국 재무부의 국제자본흐름 보고서(TIC)에 따르면 중국은 지난 3월말 현재 8952억 달러의 미국 국채를 보유, 직전달인 2월에 비해 보유규모가 177억 달러 늘었다. 중국은 지난 2월에는 미국 국채 115억 달러어치를 줄인 바 있다.

중국을 비롯한 각국들은 그리스 재정 위기 등 글로벌 경제 및 금융 불안을 회피하기 위한 목적으로 안전자산으로 평가되는 미국 국채 보유규모를 늘린 것으로 집계됐다.

중국은 지난해 하반기 미국 국채 보유물량을 줄인 것으로 나타나면서 외화자산의 포트폴리오를 미국에서 다른 쪽으로 조정하려는 것이 아니냐는 관측을 낳은 바 있다. 하지만 지난 2월 미국 재무부의 발표 결과 중국이 일본에 추월당한 것이 아니라는 점이 확인되면서 우려는 불식됐다.

일본은 3월말 현재 7849억 달러 규모의 미국 국채를 보유해 지난 2월의 7685억 달러보다 보유 규모가 소폭 증가했다.

글로벌 각국은 지난 3월에 미국 국채를 1085억 달러 순매입한 것으로 나타났다. 이는 지난 2월의 481억달러에 비해 크게 늘어난 것이다.

이와 함께 장기 국채의 경우도 각국은 지난 3월 1204억 달러를 순매입해 2월의 348억 달러에 비해 매입 규모를 크게 늘렸다.

하지만 전문가들은 월간 단위의 미국채 보유규모 변동에 큰 의미를 두지 않고 있다. 중국의 경우 보유하고 있는 미국 국채를 홍콩과 영국 등에 분산해두고 있어 정확하게 집계나 이동상황이 파악되지 않기 때문이다.

하지만 이는 미국 무역적자 규모가 증가하고 있는 상황에서 얼마나 쉽게 미국이 대외적으로 자금을 조달할 수 있는지를 가늠할 수 있는 자료로 활용되고 있다.

최근 그리스 재정문제 등으로 유로화의 안정성이 급격히 붕괴되며 달러화 표기 자산으로의 이동이 크게 늘고 있다. 유럽 주요국 정상들도 그리스에 대한 지원 방침에는 합의했으나 세부 방안을 명확히 제시하지 못하면서 투자자들의 불안을 불식시키지 못한 결과다.

BNP파리바의 세바스티앙 갈리 통화전략가는 "유럽 투자자들조차 미국 자산을 매입하고 있다"며 "이는 안전자산을 선호하는 현상"이라고 평가했다.

그는 미국 국채 입찰에 대한 수요를 분석해 볼 때 향후에도 이같은 흐름이 지속될 것이라 내다봤다.