[뉴스핌=장안나 기자] 미국 재무장관은 정부의 금융 안정 노력이 가시화되고 있다면서, 7월부터 관민투자 프로그램이 개시될 것이라고 밝혔다.

또 그는 최근 종결된 주요은행 '스트레스 테스트'의 의의에 대해 적극 방어하고 나섰다.

티모시 가이트너(Timothy Geithner) 미국 재무 장관은 20일(현지시간) 상원 금융위원회의 부실자산구제프로그램(TARP) 관련 증언을 실시, 금융시장 안정화를 위한 미국 정부의 노력이 중간까지 도달했다면서 관민투자프로그램(PPIP)을 통한 부실자산 매입이 오는 7월부터 개시될 예정이라고 밝혔다.

가이트너 장관은 “지난 일정 기간 동안의 고통 끝에 미국 금융시스템의 상처가 아물기 시작했다”면서, “이 모두가 모기지 디폴트 급증으로 초래된 금융위기를 완화시키려는 미국 정부의 다양한 노력들 덕분”이라고 주장했다.

그는 또 "19개 주요 금융기관에 대한 '가혹조건 시험'은 금융시스템에 대한 신뢰 회복을 위한 첫 걸음이 될 것"이라고 강조했다.

테스트 결과 발표 이후 자본을 보완해야 한다고 지적받은 해당 금융기관들은 340억 달러 규모의 보통주 증자를 포함해 모두 560억 달러의 자본을 강화했다고 그는 밝혔다. 일부 여력이 있는 은행들은 구제 기금을 상환하겠다고 나선 상태.

이날 가이트너 장관은 “경기와 금융 여건이 여전히 힘든 상황이기 때문에, 7000억달러의 부실자산구제프로그램(TARP) 기금 가운데 남은 1237억 달러를 활용하는 문제에 대해 더욱 신중해야 한다”는 입장을 나타냈다.

또 그는 중소은행들이 은행 경영에 대한 정부의 간섭이 심해질 것이라는 우려로 정부의 구제자금 접근을 꺼리고 있다면서, 이에 대한 해결책을 찾아야 한다고 강조했으나 구체적인 방안에 대해서는 언급을 자제했다.

최근 대형은행들이 구제자금의 조기 상환 계획을 발표한 가운데 일부 공화당 위원들이 상환된 자금이 미국의 부채를 줄이는 방향으로 활용되어야 하며, 다른 금융기관들에 대한 추가 구제자금으로 활용되는 것은 바람직하지 않다고 주장했다.

이에 대해 가이트너 장관은 "미국 경제가 여전히 많은 난관에 직면해 있기 때문에 정부가 적시에 이런 프로그램들을 확대할 수 있는 여력을 확보할 필요가 있다"고 답변했다.

공화당의 리처드 셸비 의원은 은행권의 대출이 심각하게 위축되어 있어 구제 프로그램의 성과나 테스트 결과에 대해 의문이 들게 한다고 비판했다.

또 민주당 소속인 크리스토퍼 도드 상원 은행위원회 위원장은 '스트레스 테스트' 결과에 대해 고무적인 결과를 보인 것은 사실이지만, 차상위 및 중소 은행들은 여전히 상황이 어려운 것 아니냐고 지적하고 신용의 가용성도 여전히 개선될 조짐이 없다고 지적했다.

이에 대해 가이트너 장관도 "아직 사람들이 개선되는 것을 느낄 정도는 아니"라는 점에 동의했다.

한편 이날 가이트너 장관은 자동차 태스크포스(TF)팀이 자구안 제출 시한인 6월 1일까지 제너럴모터스(GM)와 긴밀한 협조를 계속할 것이라며, 다만 GM 역시 크라이슬러처럼 구조조정을 위한 파산보호 절차에 진입할 가능성이 있다고 말했다.