[뉴스핌=홍승훈기자] 차바이오텍&디오스텍이 미국 줄기세포 기업과 '망막색소상피세포 유도기술'에 대한 기술이전 계약을 30일 체결했다.
차병원그룹 차바이오&디오스텍(대표이사 문병우)은 이날 여의도 63빌딩서 미국의 대표 줄기세포 전문기업인 ACT(Advanced Cell Technology)사와 '망막색소상피세포 유도기술'에 대한 기술이전계약을 체결했다.
ACT사는 현재 나스닥에 상장돼 있는 미국 대표 줄기세포 전문기업으로, 인간 배아줄기세포 연구분야에서 세계적인 경쟁력을 보유하고 있다. ACT사의 줄기세포 분야의 연구는 세계적인 배아연구자로 한국에도 잘 알려진 로버트 란자(Robert Lanza) 박사가 중심이다.
ACT사의 배아줄기세포 유래 망막색소상피세포 분화유도기술을 이용한 실명치료기술은 임상적용 직전단계까지 와 있다.
문병우 대표는 "ACT사는 망막색소상피세포 분화유도기술을 세계 최초로 개발에 성공했다"며 "2007년 동물을 이용한 전임상시험을 완료했으며 이 실명치료기술을 사용하면 망막색소변성증과 황반변성증 등 실명위기에 처한 난치성 질환 환자를 위한 치료제 개발이 가능하다"고 밝혔다.
이에 따라 ACT사는 조만간 FDA에 임상시험 허가 신청(IND Application)을 계획중이다. 로버트 란자 박사는 "지난 1월말 세계 최초로 인간배아줄기세포를 이용한 척수손상 세포치료제 임상허가를 받은 Geron사에 이어 임상시험에 들어갈 예정"이라며 "올 여름께 승인이 날 것으로 보고 있다"고 예상했다.
문 대표는 "ACT사의 배아줄기세포실명치료제는 전임상시험에서 큰 치료 효과를 보여, 임상시험에서도 빠른 결과가 예상되기 때문에 배아줄기세포치료제로 상용화 가능성이 크다"고 강조했다.
한편 ACT사의 망막색소상피세포 분화유도기술을 이용한 실명치료기술은 RPE(Retinal Pigment Epithelial cell. 망막색소상피세포)와 관련된 망막색소변성증과 황반변성증 등 실명위기 환자의 새로운 치료제 개발에 사용된다.
망막색소변성증(retinitis pigmentosa, RP)은 망막에 분포하는 광수용체의 기능장애로 인해 발생하는 질환으로 흔히 RP라고 부르기도 하는데 RP의 유병률은 전 세계적으로 4000~5000명 중 1명으로 보고되고 있고, 현재 우리나라 RP환자에 대한 정확한 통계 자료는 없지만 약 1만명에서 1만 5000명에 이를 것으로 추산된다.












