[뉴스핌=문형민 기자] 현대기아차가 미국시장에서 중고차 품질 보장을 잘하는 브랜드로 꼽혔다.

28일 현대기아차에 따르면 지난 22일 미국의 자동차정보 제공업체인 인텔리초이스사가 진행한 '2009년 미국 최고의 중고차 품질인증 프로그램 (America’s Best Certified Pre-Owned Program for 2009)' 평가에서 현대차와 기아차가 일반브랜드 부문에서 각각 3위와 7위를 차지했다.

중고차 품질인증 프로그램은 자동차 메이커들이 자사의 중고차를 사들여 성능시험과 수리를 거친 뒤, 품질인증서를 붙여 중고차 구입자에게 품질을 보장하면서 별도의 품질보증기간을 제공하는 제도다.

미국시장에서는 대부분의 메이커가 중고차 가격관리 및 자사의 브랜드 이미지 제고를 위해 이러한 중고차 품질인증 프로그램을 실시하고 있다.

이번 평가는 보증조건, 검사항목, 긴급출동서비스, 파이낸싱, 차량이력 보고서, 교환/환불정책, 환불보증, 브랜드 가치 등 총 8개 분야에 대해 실시됐다.

현대차는 혼다(4위), GM(6위), 도요타(8위)를 누르고 지난해에 이어 3위를 지켰으며, 기아차는 7위를 기록하며 처음으로 순위권에 진입했다.



미국 시장조사기관인 제이디파워(J.D.Power)의 조사결과에 의하면 미국의 중고차 품질인증 프로그램에 의한 중고차 판매시장은 2000년 이후 40% 이상 성장했다. 연간 160만대의 거대 판매시장으로 신차의 10%에 해당하는 규모로 알려져 있다.

현대기아차는 이번 평가에 대해 "경쟁사 대비 상대적으로 취약한 중고차 잔존가치 향상 활동의 큰 걸음을 내딛은 것"이라며 "앞으로 내구품질 향상과 더불어 한층 가속화될 것"이라고 밝혔다.

앞서 미국 소비자전문지 '컨슈머리포트(Consumer Reports)'가 발표한 '내구 신뢰성 조사'에서도 현대차는 총 34개 브랜드 중 지난해 대비 7계단 상승한 8위를 기록했다. 기아차는 34개 브랜드 중 최고 상승률인 12계단 수직 상승한 10위.

컨슈머리포트는 "현대기아차는 내구성 면에서 일본 메이커와 동등수준으로 평가됐다"며 "대부분의 차량이 평균 이상의 우수한 내구품질을 보여주고 있다"고 평가했다

또한, 현대차는 지난 8월 제이디파워가 실시한 내구품질조사(VDS: Vehicle Dependability Study)에서 일반브랜드 중 6위를 기록하며, 내구품질조사 이래 최초로 상위권에 진입했다.

현대기아차 관계자는 "내구품질 상승으로 최근 미국 자동차 시장의 급속한 침체 속에서 중고차 잔존가치 향상 및 브랜드 이미지 개선과 더불어 현지 신차 판매증대에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

한편, 인텔리초이스사는 캘리포니아 캠벨에 위치한 1986년에 설립된 미국내 차량 정보제공업체다. 차량 보유비용 평가 및 중고차 품질인증 프로그램 평가전문기관으로 정평이 나 있으며, 홈페이지를 통해 신차/중고차 검색 및 가격정보 등을 제공하고 있다.