[뉴스핌=김사헌 기자] 최근 잠잠했던 미국 모노라인 위기 사태가 다시 재점화될 조짐이 보이고 있다.

4일(현지시간) 영국계 국제 신용평가사 피치(Fitch Ratings)사는 미국 최대 채권보증업체인 MBIA 인슈어런스(MBIA Insurance Corp.)의 신용등급을 기존 'AAA'에서 'AA'로 강등했다.

피치는 이 같은 등급 하향조정 배경에 대해 MIBA가 더이상 최고 등급에 맞는 지급 능력을 가지지 못하게 되었기 때문이라고 설명했다.

이미 피치사는 지난 2월에 MBIA의 등급 하향조정 가능성을 경고한 바 있다. 지난 해 연말 기준 지급 능력은 160억 달러로 피치의 최고 신용등급 지급 능력보다 34억~38억 달러 정도 미달했다.

이런 지급 능력은 피치사의 변경된 등급 기준상 'AA' 등급에 적합한 수준이라는 얘기다.

피치의 등급 평가기준의 변화에 대해 MBIA는 계속 문제 제기를 해왔지만, 피치는 이를 수용하지 않았다.

이에 대해 MBIA의 최고재무담당 이사는 "이번 피치 측의 결정에 대해 동의할 수 없다"며, "우리의 170억 달러가 넘는 지급 능력은 업계 최상급에 속하고 보증한 증권 포트폴리오가 질이 높고 따라서 격심한 경제 및 금융시장 스트레스 상황도 견딜 능력이 충분하다고 본다"고 말했다.

피치사는 MBIA가 차후에라도 다시 'AAA' 등급을 찾는데는 위험한 구조화금융 부문에서는 손을 떼는 것이이 도움이 될 것이며, 또한 지급보증 업무를 6개월 중단하는 것도 자본 여력을 확충하는데 기여할 것이라고 지적했다.

하지만 피치사는 서브프라임 위기가 안정을 찾는다고 해도 MBIA가 다시 한번 지급보증 시장에서, 특히 핵심 사업부문인 지방채 보증 부문에서 다시 한번 모멘텀을 완전히 확립할 수 있을 때까지 신용등급이 크게 올라가기는 쉽지 않을 것이라고 경고했다.

이들은 MBIA가 총 301억 달러 규모의 채권담보부증권(CDO) 위험에 노출되어 있으며, 궁극적인 손실은 약 31억~49억 달러 사이가 될 것으로 보고 있다고 밝혔다.