기아자동차의 '그랜버드'가 국내 고급 대형버스 시장을 3년 연속 석권했다.

기아차는 '그랜버드'가 지난해 1984대 판매돼 시장점유율 40.2%로 경쟁업체들을 누르고 3년 연속 판매 1위에 올랐다고 11일 밝혔다.

'그랜버드'는 2003년만 해도 922대가 팔려 이 부문 최하위에 머무르기도 했지만, 2004년 고급 대형버스 시장 1위에 오른 이후부터는 부동의 1위 자리를 고수하고 있다.

또 2004년 1577대, 2005년 1877대에 이어 작년 1984대가 팔려 연간 최다 판매 기록을 갱신했다.

기아차는 '그랜버드'의 현재 계약대수가 1330여대에 달해 광주공장 생산라인을 풀가동하고 있음에도 불구 지금 계약하면 6개월 가량을 기다려야 인도받을 수 있을 정도로 인기가 폭발적이라고 설명했다.

기아차 관계자는 “그랜버드의 성공은 99년부터 품질개선 TFT를 구성해 꾸준히 노력해온 결과”라며 “앞으로도 고급 대형버스를 사용하는 운수업체와 운전자들의 요구를 품질향상에 적극 반영, ‘고급버스는 기아 그랜버드’라는 인식과 함께 지속적으로 판매 1위를 달성할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 작년 11월 출시된 2007년형 '그랜버드'는 ▲전자식 팬 클러치를 적용해 연비가 개선됐으며 ▲승용형 연료주입구와 ▲화물칸 원격 잠금장치를 신규로 적용해 편의성을 증대시켰다.