통계청이 8월 산업생산을 부풀려서 발표한 것이 아니냐는 논란이 이코노미스트와 통계청 사이에서 일고 있다.통계청은 지난달 30일 7월 산업활동동향을 발표하면서 그동안 내수지표로 발표해 오던 도소매판매를 빼고 소비재판매를 끼워넣다.7월 소비재판매는 전월비 0.2%, 작년동월비 4.9%가 증가한 것으로 발표됐다. 이 지표를 보고 모든 언론과 대다수의 이코노미스트들은 내수도 상당히 견조한 증가세를 보이는 것으로 판단했다. 물론 7월 산업생산 증가율 작년동월비 7.0%도 예상치를 웃도는 것이어서 서프라이즈로 평가하는 데가 많았다.그런데 그동안 내수지표로 발표돼온 7월 도소매판매는 전월비 1.2% 감소하고 작년동월비로는 2.9% 증가하는 데 그쳤으나 통계청은 이 지표를 발표에서 제외했다. 그동안 발표해온 도소매판매로 보면 내수가 견조한 증가세를 유지한 것으로 판단하기 어렵다. 오히려 6월을 정점으로 꺾이는 것으로 판단할 수 있다.전월비 도소매판매는 4월 -0.3%, 5월 0.5%, 6월 2.3%, 7월 -1.2%이고 작년동월비 도소매판매는 4월 1.3%, 5월 3.7%, 6월 3.0%, 7월 2.9%이다. 이 지표를 보면 도소매판매가 6월에 고점을 찍고 7월에는 둔화된 것으로 보는 게 더 일리가 있다. 일부 이코노미스트들은 내수판매지표를 도소매판매에서 소비재판매로 바꾼 것은 내수지표를 부풀린 게 아니냐는 지적을 하고 있다.한 증권사의 이코노미스트는 "소비재판매는 변동성이 크지만 도소매판매는 변동성이 작아 내수지표로는 도소매판매가 신뢰성이 높다"면서 "통계청이 갑자기 내수지표를 도소매판매에서 소비재판매로 바꾼 것은 내수지표를 부풀려 발표하려는 의도가 있었던 게 아니냐는 의구심을 품기에 충분하다"고 말했다.그는 "정부가 경제에 대해 콤플렉스를 가지고 있고 부동산대책을 발표하기에 앞서 발표하는 7월 산업생산에서 내수지표가 둔화된 걸 발표하기를 꺼린 게 아니냐는 생각이 든다"고 꼬집었다.이에대해 통계청의 한 관계자는 "도소매판매는 산업활동에서 발표하는 것과 일주일후에 발표하는 서비스생산에서 발표하는 것과 차이가 소비재판매로 바꿀 필요가 있다는 한 언론의 지적에 의해 바꿀 준비를 해왔고 이를 한달전에 보도자료를 통해 공시했다"고 말했다.그는 그러면서도 "도소매판매를 소비재판매로 바꾼 건 당초 계획보다 앞당겨진 것은 사실"이라고 시인해 7월 내수지표 변경이 인위적으로 이뤄졌을 가능성을 완전히 부인하지는 않았다.[뉴스핌 Newspim] 민병복 기자 bbmin9407@yahoo.co.kr