미국 주요 경제전문가들은 현재 미국 경제가 5년째 확장추세를 유지하는 등 발밑의 경기가 견고한 수준을 유지하고 있는 것으로 판단하는 것으로 나타났다. 그러나 과연 연준리가 언제끔 금리인상 추세를 중단할 것인가 라는 핵심 질문을 포함해 하반기 경제에 상당한 정도의 우려요인도 함께 제출하고 있다는 점이 주목된다.30일(현지시간) 美 연방준비제도이사회는 공개시장위원회(FOMC) 회의를 통해 금리를 25bp 인상하고, 신중한 금리인상 추세를 지속할 것임을 재천명했다. 월스트리트저널(WSJ)은 자신들이 매월 실시하는 서베이 결과 총 56명의 주요 이코노미스트들이 연준리가 앞으로 긴축의 강도는 완화되겠지만 아직 긴축정책이 끝나지는 않을 것으로 보고 있었다고 전했다.이번 서베이 결과 전문가들은 연방기금 금리가 12개월 내로 4.0%까지 인상될 것이란 전망을 내놓았다.(컨센서스 2005년말 3.83%, 2006년 6월말 4.11%)이들 전문가들은 고유가, 주택시장의 일부 거품 그리고 경상수지 적자 불균형 등이 가장 중요한 위험요인이라고 지적했다.이번 서베이 결과 전문가들은 하반기 미국 실질경제성장률이 3.5%를 나타낼 것이며, 내년 상반기에는 3.3%로 둔화되는 등 경기가 나쁘지는 않지만 다소 완만한 성장세에 그칠 것으로 내다봤다. 참고로 미국경제는 지난 8분기 동안 평균 3.5%는 넘는 성장세를 유지해왔다.또 전문가들은 인플레이션 우려가 완전히 가셨다고 보는 경우가 없었으며, 소비자물가지수가 11월말까지 2.8%, 2006년5월말까지 2.5%를 유지할 것이라고 전망했다. 고용시장의 경우 내년까지 월 평균 18만개의 일자리 수 증가세를 기대했다. 이에 따라 실업률은 5.1%에서 5.0%로 소폭 하락할 것으로 예상되었다.이들 경제전문가들이 꼽은 최우선 우려요인들 중에서는 유가나 경상적자 등 기본에 항상 제기되던 우려요인 외에 부동산 과열에 대한 경고가 많아(56명 중 11명이 최고 우려요인으로 선택) 눈에 띄었다. 딘 마키(Dean Maki) 바클레이즈 캐피털 수석이코노미스트트는 주택가격 상승세로 인해 가계의 순부(net worth)가 4조달러나 증가했다며 이것이 소비지출을 부양하는 핵심이었음을 강조했다.그는 인플레이션을 감안한 소득의 증가세 외에 이러한 요인들의 결합 덕분에 연말까지 미국인들의 소비가 상대적인 강세를 이어갈 수 있을 것이라고 주장했다.또한 많은 전문가들이 지적한 우려요인은 역시 미국의 무역적자로, 중국으로부터의 수입급증과 유럽 및 일본 등의 경기둔화세가 주목됐다. 고유가에 대해 우려를 나타낸 전문가들의 수도 전체 중 11명에 달했다.한편 美 증시에 대한 전망은 상대적으로 낙관적이었다. 전체 이코노미스트들 중 31명이 연말까지 다우지수가 1만1,000포인트를 돌파할 것이라고 전망했다. 기업의 순익 성장률은 올해11.8% 그리고 내년에 6.1%로 각각 제시되었다.10년물 국채금리는 올해 연말까지 4.6%로 상승한 뒤 내년에는 4.8%로 다시 상승할 것이란 전망이 도출되었다. 물론 이들 56명의 유수 경제전문가들의 컨센서스는 이제까지 금리 예측력에 있어서는 믿을 만한 것이 못되었던 것이 사실이다.만약 금리가 시장의 기대와는 달리 다시 하락한다면 가뜩이나 저금리 기조로 주택시장을 부양한 것이 아닌가하고 우려하는 연준리로서는 상당히 곤란한 입장에 놓이게 될 수 있다고 전문가들은 지적했다.달러/엔의 경우 연말 전망치가 106엔으로, 유로/달러의 경우 1.21달러로 각각 제시되었다. 유로화의 경우에는 컨센서스 이하로 제시하는 전문가들이 많았던 반면, 달러/엔의 경우 110엔 강세 전망과 100엔 약세 전망이 엇갈리게 나왔다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com