[익산=뉴스핌] 이백수 기자 = 전북 익산시가 창업 초기부터 성장, 지역 정착까지 전 과정을 아우르는 청년창업 지원체계를 가동하며 '청년이 머무는 창업도시' 조성에 속도를 내고 있다.

익산시는 2022년부터 2025년까지 청년창업 지원사업을 통해 총 274개 기업을 발굴·지원했으며, 지난해 기준 사업 지속률은 89.5%에 달한다고 29일 밝혔다. 이는 청년 창업기업의 지역 안착 가능성을 보여주는 성과로 평가된다.

투자 성과도 이어지고 있다. 2024년에는 3개 기업이 5억 원 규모의 투자를 유치하고, 민간투자 주도형 창업지원 사업인 '팁스(TIPS)'에 선정됐다. 지난해에도 4개 기업이 4억 원의 투자 유치와 팁스 추천권을 확보하며 경쟁력을 입증했다.

시는 이러한 성과를 바탕으로 청년창업 정책의 방향을 '지원'에서 '성장과 정착'으로 전환하고, 초기–성장–정착을 연결하는 완주형 지원에 집중할 방침이다.

창업 초기 단계에는 교육과 컨설팅, 사업화 자금 지원을 통해 진입 장벽을 낮춘다. 예비·초기 창업자에게 맞춤형 컨설팅과 사업화 자금을 제공하고, 창업 7년 이내 기업에는 임대료 지원으로 고정비 부담을 완화한다.

전국 청년을 대상으로 한 '익산형 위드로컬 지원사업'을 통해 평균 3천만 원 규모의 사업비와 온라인 판로 연계도 지원한다.

성장 단계 기업에는 투자와 판로 개척을 집중 지원한다. 익산시는 '전북·강원 지역혁신 벤처펀드'를 통해 총 30억 원 이상 투자를 계획하고 있으며, 현재까지 16억 원을 집행했다.

기술 기반 기업을 대상으로는 액셀러레이팅 지원사업을 통해 시제품 제작과 민간투자를 연계하고, 올해부터는 팝업스토어 운영과 박람회 참가 지원도 확대할 예정이다.

청년 창업 생태계 조성도 병행한다. 청년시청 3층 창업보육실에 이어, 다음 달에는 청년시청 5층에 스타트업 라운지 '키움공간'을 개소해 투자 설명회와 데모데이, 멘토링 프로그램을 상시 운영할 계획이다.

또 익산의 강점 산업인 농산업·식품 분야와 연계한 특화 창업 지원도 강화한다. 한국식품산업클러스터진흥원, 한국농업기술진흥원과 협력해 전문 교육과 멘토링, 시제품 제작, 판로 연계를 추진한다.

이와 함께 '고향올래(로컬벤처)'와 '1시군-1생활인구 특화사업' 등 공모사업을 활용해 청년 창업가의 체류와 정착을 유도하고, 지역 콘텐츠 창업과 소비 확대로 이어지는 구조를 만든다는 구상이다.

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