[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 28일, 초기 단계 AI 스타트업을 지원하기 위해 '모험·도전적 AI 스타트업 투자대상 발굴 경진대회'를 개최한다고 밝혔다.

이번 경진대회는 매출 등 정량적 실적보다는 기술 혁신성과 비즈니스 모델의 독창성, 성장 잠재력을 핵심 평가 요소로 삼아 투자 대상을 선정하는 것이 특징이다.

과기정통부는 지난 8월과 9월 각각 개최한 'AI 스타트업 투자 및 지원 활성화 간담회'와 '모험·혁신적 AI 투자 추진 간담회'를 통해 초기 AI 스타트업의 투자 유치 애로를 청취한 뒤, 이를 반영해 이번 사업을 기획했다.

과학기술정보통신부 로고. [사진=과학기술정보통신부]

이번 대회는 한국통신사업자연합회가 운영하는 KIF(Korea IT Fund) 기반의 투자 기회를 제공하며, 기술·혁신성(30%), 모험투자 적합성(30%), 시장·사업성(30%), 팀 역량(10%)을 중심으로 평가가 이뤄진다. 창업 3년 이내 기업이나 투자 유치 실적이 없는 기업에는 최대 2점의 가점을 부여해 투자 사각지대 해소를 유도한다.

참가 모집은 다음 달 11일 오후 3시까지 한국통신사업자연합회 벤처리움 누리집에서 진행된다. 이후 서면 및 발표 평가를 거쳐 오는 12월 18일 열리는 결선에 진출할 8개 팀이 선정된다. 결선 진출 기업에는 총 8000만원의 상금이 수여되며, 상금 규모는 대상 3000만원(1팀), 최우수상 1500만원(1팀), 우수상 1000만원(1팀), 장려상 500만원(5팀)이다.

결선 진출 기업에는 투자 유치 전략 수립을 위한 멘토링·컨설팅, 과기정통부 지원사업 연계 가점 등 후속 지원이 제공된다. 상위 3개 팀은 한국통신사업자연합회가 운영하는 입주공간 '벤처리움' 입주 기회와 해외 IR 행사 참여 기회도 함께 얻게 된다.

심사에는 벤처투자사(VC)·액셀러레이터(AC)·대기업 벤처캐피털(CVC)·대학기술지주·AI 기술 및 창업 전문가 등 다양한 분야의 심사위원이 참여한다. 특히 실리콘밸리 현지에서 직접 투자를 진행 중인 벤처투자사도 심사위원단에 합류해 글로벌 시각에서의 평가를 강화한다.

류제명 과기정통부 제2차관은 "이번 경진대회는 벤처라는 의미를 제대로 살릴 수 있도록, 기존 벤처투자보다 더 모험적으로 투자 사각지대에 놓였던 혁신적 기업에게 새로운 도약의 계기를 제공할 것"이라며 "앞으로도 우수한 기술력과 아이디어를 갖춘 AI 스타트업이 도전을 이어갈 수 있도록 투자 환경 개선과 지원 체계 고도화에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

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