[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = LS그룹 총수 일가가 계열사 LS에코에너지 지분 전량을 매각하며 약 742억 원의 현금을 확보했다. 이는 지주사 ㈜LS 지분 약 1.3%를 추가로 매입할 수 있는 규모다. 최근 호반그룹이 ㈜LS 지분을 빠르게 사들이며 경영권 분쟁 우려가 커진 가운데, LS는 본격적인 '지분 방어전'에 나설 것으로 보인다.

17일 재계에 따르면 구자은 LS그룹 회장을 비롯한 총수 일가는 보유 중이던 LS에코에너지 주식 193만여 주(지분율 6.3%)를 모두 매각해 총 742억 원을 확보했다. 매각 단가는 주당 3만8450원으로, 지난 8월 공시한 예정 가격(3만7000원)보다 약 3.9% 높은 수준이다.

구자은 LS그룹 회장 [사진=LS]

개별로 보면 구자열 LS이사회 의장이 40만1340주(1.31%), 구자균 LS일렉트릭 회장과 구자용 E1 회장이 각각 26만7550주(0.87%), 구자은 회장이 24만7820주(0.81%), 구자철 인베니 회장이 19만7550주(0.65%)를 매각했다.

구자엽 LS전선 회장의 장녀 구은희 씨는 44만7020주(1.46%), 구자은 회장의 자녀 구원경·구민기 씨도 각각 5만600주를 처분했다. 이로써 총수 일가의 LS에코에너지 개인 보유 지분은 모두 '0'이 됐다. 현재 LS에코에너지의 최대주주는 LS전선으로, 지분율은 63.35%다.

LS 일가는 확보한 자금을 그룹 지주사인 ㈜LS 지분 매입에 투입할 것으로 예상된다. ㈜LS 주가는 지난 16일 기준 18만3800원으로, 742억 원이면 전체 지분의 약 1.3%(40만 주)를 추가 확보할 수 있는 수준이다.

최근 호반그룹이 ㈜LS 지분을 3% 이상 매집하면서 양측 간 긴장감이 높아지고 있다. 상법상 3% 이상 지분을 보유하면 주주총회 소집 청구나 회계장부 열람 등 일정한 경영 참여 권한을 행사할 수 있어, 지분율 확보는 경영권 방어에 핵심 변수로 작용한다. 여기에 팬오션도 ㈜LS 지분 0.24%를 사들이며 호반과 연합 전선을 형성한 상태다.

현재 ㈜LS 최대주주와 44명의 특수관계인 지분율은 32.6%로, 이번에 1.3%를 추가 확보하면 약 33.9%까지 상승한다. 다만 특수관계인 개별 지분이 대부분 1~3% 수준으로 쪼개져 있어, 일부 인원이 이탈할 경우 방어력이 약화될 가능성도 제기된다. 구자은 회장은 3.63%, 구동휘 LS MnM 부사장은 3.04%, 구자용 회장은 2.43%를 각각 보유 중이다.

LS와 호반의 갈등은 전선사업을 둘러싼 경쟁에서 비롯됐다. 호반그룹 계열 대한전선과 LS전선은 해저케이블, 송배전 부품, 부스덕트용 조인트키트 등 핵심 전력 인프라 시장에서 오랜 기간 점유율 경쟁을 이어왔다. LS전선은 대한전선을 상대로 한 특허침해 소송에서 1·2심 모두 승소했으며, 기술 유출 논란까지 겹치며 양측의 감정의 골이 깊어진 상태다.

이에 LS는 대한항공과의 전략적 협력 강화로 맞불을 놓고 있다. LS는 지난 5월 650억 원 규모의 교환사채(EB)를 발행하고, 대한항공이 이를 인수하도록 했다. 교환사채는 일정 기간 후 ㈜LS 주식으로 전환할 수 있는 권리가 부여된 구조로, 사실상 '우호 지분 확보 장치'로 평가된다. 호반그룹은 대한항공 지주사인 한진칼 지분을 18.46% 확보하며 한진그룹과도 갈등을 빚고 있다. 재계는 LS와 대한항공이 호반의 지분 매집에 공동 대응하는 '반(反)호반 전선'을 구축한 것으로 보고 있다. 

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