[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 기업회생절차에 들어간 홈플러스가 창립 기념 행사 '홈플런'을 또다시 연장하며 현금 확보에 사활을 걸고 있다.

이 과정에서 납품 업체들의 불만은 속출하고 있다. 식품 업계에서는 판촉 행사를 연장하는 과정에서 홈플러스가 납품 업체에게 기존 행사가격 그대로 달라고 요구했다는 주장이 제기됐다. 정산금을 떼일까 불안에 떨고 있는 상황에서 거래 지위상 우위에 있는 홈플러스의 압박까지 더해지며 비판의 목소리가 커지고 있다. 

◆세일 또 세일...'홈플런' 한 달째 이어가는 홈플러스

21일 업계에 따르면 홈플러스는 최근 '홈플런' 행사를 오는 26일까지 다시 연장하기로 결정했다.

지난 달 28일부터 시작된 '홈플런 이즈 백(is Back)' 행사는 한 차례 연장해 지난 19일까지 '앵콜 홈플런'을 진행했는데, 오는 26일까지 추가 연장해 논란이다. 거의 한 달 내내 판촉 행사를 진행하는 셈이기 때문이다. 한우 반값에 한돈 삼겹살 1790원, 딸기 4990원에 판매하고 1+1 증정 행사 등 할인 혜택이 제공되는 것이 특징이다.

업계에서는 상거래채권 변제를 위한 현금 확보를 위해 대규모 판촉 행사를 지속적으로 전개하고 있다고 의심하고 있다. 납품 업체와 입점점주에게 정산할 대금뿐만 아니라, 금융권에서 발행한 유동화증권 등 채무까지 떠안아 자금 압박이 심한 만큼 판촉 행사로 현금을 확보해 위기 타개에 나선 것 아니냐는 시각이다. 

홈플러스는 이날 매입채무유동화 관련해서도 상거래채권으로 취급해 전액 변제하겠다는 입장을 밝혔다. 매입채무유동화 관련 채권은 지난 4일 기준 4618억 원이다.

매입채무유동화 관련 채권은 홈플러스가 물건을 납품받는 거래처에 지급해야 할 대금을 카드로 결제하면서 생긴 카드대금채권을 유동화한 전자단기사채(ABSTB)를 말한다. 상거래채권은 회사 영업으로 발생하는 채권으로, 물품 대금 등이 포함된다.

홈플러스가 매달 정산해야 하는 상거래채권 규모는 5000억 원 수준으로 알려졌다. 매달 납품 대금으로는 평균 3000억~3500억 원이 지출된다. 홈플러스는 이달 영업을 통한 순 현금 유입액이 3000억 원 가량으로 추산한다. 

◆"정산금도 다 못받았는데"...'기존 행사가' 요구 의혹

식품 업계에서는 홈플러스가 일부 납품업체들에게 홈플런 연장 행사 때 기존 행사 가격 그대로 납품해 달라고 요구했다는 의혹도 나왔다. 초기 홈플런 행사 때 합의한 금액 그대로 납품해 달라는 요구다. 소비자가격 인하 비용은 납품 업체도 떠안아야 한다. 그만큼 행사가 길어지면 납품 업체의 비용 부담은 더 커질 수밖에 없는 구조다.

식품 업계의 한 임원은 "할인 행사를 계속 연장하면서 기존 행사가로 납품해 달라고 하더라"며 "정산금을 받을지도 모르는 상황에서 이러한 요구를 하는 게 비정상적이라고 생각하지만 식품 회사들은 '을(乙)'이라 딱 잘라서 안 된다고 말할 수도 없는 처지"라고 토로했다.

미정산 우려 때문에 식품 업계 전반적으로 행사 물량을 축소한 것이 영향을 미쳤다는 관측도 나온다. 

또 다른 식품 업체 관계자는 "미정산 문제도 있고 해서 식품 업계 전반적으로 행사 물량을 줄이고 있는 것으로 안다"면서 "그렇다 보니 행사가를 강요를 하는 게 아닌가 싶다. 대기업보다는 중소·중견 협력사에 압박이 더 클 것"이라고 말했다.

홈플러스에 제품을 납품하는 식품 업체들은 정산금을 떼일까 우려하는 목소리도 여전하다. 대금 미정산 우려로 홈플러스 손절에 나선 납품 업체들도 지속적으로 발생하고 있다.

농심은 지난 19일 홈플러스에 라면 등 제품 공급을 중지했으나 이틀 뒤인 이날부터 납품을 재개했다. 서울우유는 지난 19일부터 이날까지 사흘째 홈플러스에 제품 공급을 중단한 상태다. 대금 결제 시기를 놓고 이견을 좁히지 못했기 때문이다.

서울우유 관계자는 "결제 주기를 단축해 달라고 요구했으나 아직 합의되지 않은 상황"이라며 "홈플러스 측과 협의가 원만히 이뤄진다면 납품을 재개할 것"이라고 설명했다.

◆재무 건정성 빨간불...납품업체 불안감 최고조

지난해 홈플러스의 재무 건전성은 악화된 것으로 파악됐다. 앞서 지난 18일 서울 여의도 국회 정무위원회에서 열린 '홈플러스·MBK파트너스(이하 MBK) 긴급현안질의'에서 홈플러스의 최근 재무 상태가 공개됐다. 홈플러스의 회계연도는 직전 해 3월부터 해당 연도 2월까지다. 독특한 회계연도 때문에 지난해 연간 실적은 아직 공개 전이다.

실제 정무위에서 김병환 금융위원장이 공개한 자료에 따르면 올해 1월 말 기준 홈플러스의 총자산은 8조9978억 원, 총부채는 8조5328억 원으로 집계됐다. 이 기간 부채 비율은 1835%로, 지난해 11월 말 기준(1409%)보다 크게 상승했다. 통상 부채비율은 400%만 넘어도 부실 가능성이 높은 기업으로 여겨지는데, 홈플러스는 이 보다도 4.6배 높다. 지난해 영업손실액은 2000억 원 수준으로 전년(1994억 원)보다 증가했을 가능성이 크다.

홈플러스 대주주인 MBK파트너스 김병주 회장의 무책임한 태도 역시 납품 업체들을 불안하게 만들고 있다. 지난 16일 김병주 회장이 사재 출연으로 상거래채권을 변제하겠다는 뜻을 밝혔으나 구체적인 규모와 시기를 밝히지 않으면서 '진정성' 논란이 일고 있다. 게다가 김 회장은 18일 열린 정무위 현안질의 증인으로 채택됐음에도 해외 출장을 이유로 불출석해, 홈플러스 사태에 대해 책임지려는 의지가 없는 것 아이냐는 비판을 받고 있다.

만약 MBK가 홈플러스를 팔고 투자금을 회수(Exit)할 경우 미정산금을 받을 가능성이 현저히 낮아지는 만큼 납품업체들의 불안감은 갈수록 커지고 있는 상황이다.

이와 관련해 홈플러스 관계자는 "현금 확보를 위해 홈플런 행사를 연장한 게 아니다. 행사 시작할 때부터 준비한 것"이라고 해명했다.

식품 업체들에게 기존 행사가를 유지해 달라고 요구했다는 의혹과 관련해 "물량이나 행사 규모 측면에서 전년 행사 대비 크게 늘지 않은 상황이다. 임의로 특별히 (물량이나 행사 규모를) 확대한 협력사는 없다"며 "무리한 요구는 없었다"고 말했다.

nrd@newspim.com