[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 8조원 규모의 한국형 차기 구축함(KDDX) 사업의 사업자 선정의 방향이 조만간 결정될 전망이다. 방위사업청은 다음 달 열릴 방위사업추진위까지는 공식 입장을 공개하지 않겠다는 입장이다.

HD현대중공업 울산조선소 전경. [사진=HD현대중공업]

17일 업계에 따르면 방위사업청은 이날 오후 2시 방위사업기획 관리분과위원회를 열고 KDDX 상세설계 및 선도함 건조 사업 방향을 심의했다. 회의는 이날 오후 5시37분경 끝난 것으로 알려졌다. 4월 열릴 방위사업추진위원회에서 사업추진기본전략을 의결하면 사업 방식이 최종 결정된다.

◆방사청 "분과위 결과 공개 안해"…방추위 결정에 쏠린 눈 

방사청 대변인은 "위원장과 운영부서에서 위원회 의사결정 결과는 공개하지 않는 것으로 결론지었다"고 말했다. 앞서 지속적으로 법적 분쟁을 거쳐온 HD현대중공업과 한화오션의 상황을 고려해 최대한 갈등 상황을 축소하고자 하는 방사청의 의도가 반영된 것으로 풀이된다. 이렇게 되면 내달 열리는 방추위의 심의 결과의 책임이 막중해진다. 

KDDX는 총 사업비 7조8000억원의 국산 구축함 프로젝트로 오는 2030년까지 100% 국내 기술로 6000톤(t)급 군함을 6척 건조하는 사업이다. 함정 사업은 개념설계→기본설계→상세설계 및 선도함 건조→후속함 건조 순으로 진행된다. KDDX 개념설계는 대우조선해양(현 한화오션)이 맡았고, 기본설계는 HD현대중공업이 수행했다.

KDDX 사업은 지난 2023년 12월 기본설계 완료 이후 지난해 7월쯤 상세설계 및 선도함 건조 사업에 착수할 예정이었으나 한화오션이 HD현대중공업의 군사기밀 관련 사고를 문제 삼으면서 1년간 사업자 선정은 표류하게 됐다.

한화오션 거제사업장 [사진=한화오션]

관심이 집중된 곳은 KDDX의 사업 추진 방식이다. 선택지는 수의계약, 경쟁입찰, 공동개발 등이 거론됐다. 수의계약으로 이루어질 경우 HD현대중공업이 사업을 수주하게 된다. 업계에서는 방사청에서 지속적으로 빠른 전력화를 언급하고 있는 만큼 수의계약 방식에 무게가 실렸다고 본다.

◆조속한 전력화 강조한 해군·방사청…사업 방식은?

분과위 개최를 앞두고 양용모 해군참모총장은 지난달 이례적으로 HD현대중공업과 한화오션에 서신을 보내기도 했다. 그는 "엄중한 현 안보환경 속에서 주요 함정의 전력화 시기 지연 상황에 대해 많은 우려가 있다. 국가안보와 번영을 위해서도 중요한 만큼 해군의 핵심 전력들이 적기에 확보되도록 많은 관심과 노력을 당부한다"고 했다.

경쟁입찰로 정해질 경우 상황은 한화오션에 유리해진다. HD현대중공업이 군사기밀 관련 사고로 벌점 1.8점을 받고 있기 때문이다. 다만 이미 1년가량 지체된 KDDX 사업 속도를 고려하면 방사청이 경쟁입찰 방식을 선택할 가능성은 낮아 보인다. HD현대중공업과 한화오션이 상호 '주도·협력'하는 방안인 공동개발 역시도 방사청 내부에서도 현실성이 낮다는데 의견을 모은 것으로 알려졌다.

KDDX 사업이 재차 법적분쟁으로 번질 경우 전력화는 더욱 지연될 수 있다. 이에 방사청 역시도 한층 신중하게 내부 논의를 이어가겠다는 분위기다.

방산업계 관계자는 "양사가 이미 한 차례 법적공방을 나눈만큼 방사청이 소송 등 법적조치를 피하기 위해 분과위 결과를 공개하지 않기로 결정한 듯 보인다"며 "KDDX는 이미 전력화 시기가 많이 늦은 상황이라 방사청의 빠른 결단과 사업추진이 필요하다"고 말했다.

beans@newspim.com