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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 지난해 안정적인 플러스 성장세를 이어간 중국 전기차 산업에서 포착된 특징 중 하나는 신흥 브랜드의 약진이었다.

비야디(BYD, 002594.SZ/1211.HK)를 비롯해 3대 전기차 스타트업으로 불리는 니오(NIO, 9866.HK), 리오토(LiAuto, 2015.HK), 샤오펑(XPEV, 9868.HK) 여기에 화웨이와 세레스(SERES 새력사집단 601127.SH), 샤오미(1810.HK)에 이르기까지 다수의 신흥 전기차가 우수한 판매 실적을 기록하며 한 해를 마무리 지었다.

2025년에도 자동차는 중국 현지 전문기관이 선정한 핵심 투자방향 중 하나로 꼽힌다. 트럼프 2.0 시대 대미 수출이 둔화되는 가운데서도 전세계 시장에서 높은 수익 성장세를 이어갈 대표적인 트럼프 트레이드(트럼프 당선 시 강세를 보일 자산에 투자) 투자방향으로 평가 받고 있다.

여기에 중국 당국의 신규 자동차로의 교체 지원 정책에 힘입어 안정적인 수요 증가세가 뒷받침되면서 미국의 대중국 관세 압박 속에서도 해외 수출은 플러스 성장을 이어갈 것으로 기대된다.

특히, 리오토는 최근 우수한 2024년 한해 전기차 판매 성과를 공개하며, 중국 신흥 전기차 브랜드의 글로벌 시장 경쟁력을 입증했다. 리오토의 2025년 성장세에 대한 글로벌 투자은행(IB)의 낙관적 평가가 이어지는 가운데, 지속 상승세가 기대되는 리오토의 성장성과 투자가치를 진단해 보고자 한다.

◆ 신흥 브랜드 최강자, 2024년 인도량 50만대 돌파

최근 중국 다수 신흥 전기차 제조사 브랜드의 12월 전기차 인도량(판매량) 성적표가 공개된 가운데, 리오토는 전년 동기 대비 16.2% 늘어난 5만8513대를 기록해 비야디를 제외하고 1위를 차지했다. 이는 리오토의 역대 12월 인도량 기록 중 최고 수준이다.

2024년 연간 인도량은 전년 대비 33% 늘어난 50만508대에 달해, 50만대를 돌파하는 이정표적 기록을 세웠다. 올해 6월 4만대, 7월 5만대를 돌파하며 신기록 랠리를 이어간 리오토는 그 이후 감소와 증가를 반복하다 12월 또 한번 최고치를 경신하며 유종의 미를 거뒀다.

리샹(李想) 리오토 최고경영자(CEO)는 리오토의 L시리즈와 MEGA 모델 판매량의 안정적 증가에 힘입어 중국 프리미엄 자동차 시장에서 가장 먼저 인도량 50만대 돌파라는 성과를 거둘 수 있었다고 설명했다.

리오토가 펼친 연말 판촉 전략은 인도량 확대를 이끈 핵심 배경이 됐다. 지난해 11월 29일부터 12월 31일까지 한달 간 리오토는 3년간 무이자 할부 및 수수료 없음 등의 혜택을 내걸고 공격적인 판촉 활동을 이어왔다. 여기에 중국 당국이 추진 중인 신차 교체 시 제공하는 보조금 혜택 등도 전기차 수요 증가세를 지탱해줬다. 

1년간 누적 인도량 50만대는 리오토가 연초 설정한 지난 한 해 판매량 목표치인 80만대에는 미치지 못한 수준으로, 목표치 달성률은 62.5% 정도다. 이러한 영향을 리오토는 2025년 인도량 목표치는 70만대로 낮게 설정한 상태다. 

지난 2023년의 경우 연간 판매량 60만대를 돌파하며 중국 신흥 전기차 브랜드 중 인도량 1위를 차지했다. 

다만, 1년간 누적 판매량 50만대는 비야디를 제외하고 대부분 전기차 경쟁 브랜드 대비 월등히 높은 수치라는 점에서 눈에 띄는 성과라 평할 수 있다.  

이와 관련해 지난해 12월 31일 레이쥔(雷軍) 샤오미 창업자 겸 회장은 라이브 방송을 통해 샤오미자동차의 2024년 성과를 점검하고 2025년 목표 청사진을 공개하면서 "많은 자동차 기업들이 10년 이상을 해도 판매량이 30만 대를 넘지 못했다. 현재 가장 뛰어난 실적을 보이고 있는 전기차 제조사 비야디도 30만 대를 넘기는 데 10년이 걸렸다. 오늘 저녁 리오토가 연간 인도량 50만 대를 돌파했다는 소식을 들었는데, 정말 대단하고, 우리가 부러워하고 배워야 할 만한 일"이라는 평을 남기기도 했다.

[사진 = 리오토 공식 홈페이지] 리오토가 출시한 스포츠유틸리티차(SUV) L6 모델.

니오, 샤오펑모터스와 함께 중국 전기차 스타트업 3인방으로 불리는 리오토는 가장 늦게 전기차 업계에 발을 들였음에도 매년 이정표적 기록을 세워가며 빠른 성장세를 이어가고 있다.

2015년 창립한 리오토는 2019년 1호 전기차 모델 '리오토 원(ONE)'을 출시했고, 수년간 단 하나의 차종만 판매했었다. 3년이 지난 2022년 순수 전기차 스포츠유틸리티차(SUV) L7·L8·L9 모델 3종을 연달아 출시하며 수익 확대의 분기점을 마련했고, 2024년 3월과 4월에는 각각 L6와 다인승 다용도 차량(MPV) 모델 '리오토 MEGA'을 출시하며 제품 라인업을 한층 더 강화한다. 

특히, 지난 2023년에는 제품 라인 강화와 이에 따른 차량 인도량 확대에 힘입어 1년간 영업수익(매출) 기준으로 1000억 위안을 돌파했다. 비야디를 제외하고 신흥 전기차 브랜드 중 매출이 1000억 위안을 돌파한 것은 리오토가 처음이다. 특히, 해당 년도는 차량을 판매하기 시작한 이후 처음으로 연간 매출과 순이익 모두가 플러스 성장을 기록한 해라는 점에서도 의미가 부여됐다. 

올해 3개 분기 영업수익은 1001억8600만 위안, 순이익은 45억900만 위안으로 전년 동기 대비 각각 +22%와 -25.42%의 성장률을 기록했다.  

<트럼프 2.0 시대에도 질주② 中전기차 신흥 최강자 '리오토'>로 이어짐.

pxx17@newspim.com