[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 6일(현지 시간) 미국 해군 함정 건조 문제와 관련해 "동맹국을 이용할 수도 있을 것"이라고 밝혔다.

트럼프 당선인은 이날 라디오 방송에 출연해 트럼프 2기 정부에서 해군을 재건할 의향이 있느냐는 질문에 이같이 답했다.

트럼프 당선인은 "우리는 선박이 필요하지만 배를 더 이상 만들지 않는다"고 말했다. 

도널드 트럼프 미국 대통령이 1기 행정부 당시 일본에 배치된 미 해군 강습상륙함에 올라 장병들의 경례를 받고 있다. [사진=미국 해군]

◆트럼프 "준비까진 다른 나라에 주문"

중국의 선박 건조 상황을 언급하면서 트럼프 당선인은 "우리는 가만히 앉아서 보고만 있었다"며 바이든 정부를 강도 높게 비판했다.

트럼프 당선인은 "우리는 선박 건조를 하고 싶다"면서 "우리는 평소와는 다른 루트로 가야 할지도 모른다"고 말했다.

트럼프 당선인은 "우리는 해군과 관련해 아주 좋은 것을 발표할 것"이라면서 "우리는 도크(dock·배를 만드는 작업장)가 없고 선박 건조 준비가 안 돼 있다"고 설명했다.

특히 트럼프 당선인은 "우리가 준비될 때까지 다른 나라에 주문을 할 것"이라고 밝혔다.

트럼프 당선인은 지난해 11월 대선 당선 직후 윤석열 대통령과 가진 통화에서 "한국의 세계적인 군함과 선박 건조 능력을 잘 알고 있다"고 한국의 조선 능력을 높이 평가했다.

그러면서 트럼프 당선인은 "우리 선박 수출뿐만 아니라 유지·보수·정비(MRO) 분야에 있어서도 긴밀하게 한국과 협력을 할 필요가 있다"고 특별히 콕 집어 언급하기도 했다.

미 해군은 2022년 기준 함정 294척을 보유하고 있다. 중국은 2022년 기준 함정 351척을 보유하고 있다. 미국과의 격차가 57척이며 갈수록 격차가 커지고 있다.

김대영 한국국가전략연구원 군사전문연구위원은 "트럼프 1기 행정부 시절 추진하려고 했던 미 해군의 355척 전투함 확보 계획을 재추진하려는 의도로 보인다"고 분석했다.

김 연구위원은 "호주 호위함 확보 계획처럼 동맹국인 한국과 일본에 미 해군 호위함 건조를 맡길 수 있다는 신호로 보인다"고 내다봤다. 

한화오션이 2024년 8월 수주한 미국 해군 군수지원함 '월리 쉬라(Wally Schirra)'함이 거제사업장에 입항해 정비를 받고 있다. [사진=한화오션]

◆한화오션, 美 조선소 인수·생산 역량

한화오션은 지난해 6월 미국 필라델피아 필리(Philly) 조선소를 인수했다. 국내 기업 중 처음으로 미 조선업에 진출했다. 미 현지 생산 역량을 보유하고 있다.

지난해 7월에는 미 해군 함정 MRO 사업 진출을 위한 함정정비협약(MSRA)을 체결했다.

지난해 8월에는 국내 조선소 처음으로 미 해군 군수지원함 '월리 쉬라(Wally Schirra)'함 사업 수주를 했다. 이어 9월 한화오션 거제사업장에 입항했다.

지난해 11월에는 미 해군 급유함 '유콘(USNS YUKON)'함의 정기 수리 사업도 수주했다.

한화그룹 김동관 부회장은 지난해 10월 거제사업장을 찾은 스티븐 쾰러(대장) 미 해군 태평양함대사령관을 접견하고 직접 정비 현장을 안내하기도 했다.

김대식(상무) 한화오션 특수선사업부 특수선MRO사업 TFT장은 "한화오션은 수행 중인 미 해군 MRO 사업을 성공적으로 인도해 독보적인 기술력과 체계적인 정비 인프라를 입증할 계획"이라고 밝혔다.

김 TFT장은 "이를 발판 삼아 미 함정 MRO 사업을 더욱 확대해 나갈 것이며 한미 간 함정 분야의 폭넓은 협력 관계를 다져 가도록 하겠다"고 말했다. 

HD현대중공업 울산조선소 전경. [사진=HD현대중공업]

◆HD현중, MRO사업 도크 미리 확보

HD현대중공업은 지난해 7월 미 해군 함정 MSRA를 국내 처음으로 획득한 이후 MRO사업을 본격적으로 준비하고 있다.

특히 올해는 MRO 사업을 위한 도크를 미리 확보한 상태에서 수주를 준비하고 있다.

HD현대중공업 특수선사업부 정우만 상무는 "미국과의 해양·방산 협력에 K-조선 역량이 필요한 시점이라는데 주목하고 있다"면서 "미 해군과 미 함정 건조 조선소와 어떤 협력 방식을 강구해 나갈지 세부적인 전략과 계획을 세우고 있다"고 말했다.

정 상무는 "HD현대중공업은 미 해군이 건조하고 있는 대부분의 수상함 건조 실적을 보유하고 있다"면서 "여기에 더해 성능과 비용, 납기 등 고객의 3가지 핵심 요구 조건을 모두 충족할 수 있는 세계 1위의 기술력과 경쟁력을 갖추고 있다는 점에서 한미 방산 협력에도 충분히 기여할 수 있다"고 강조했다.

kjw8619@newspim.com