[서울=뉴스핌] 최원진 기자= SK온 미국법인인 SK배터리아메리카가 지난해 조지아주 공장 배터리 화재 사건과 관련해 안전 위반으로 미국 노동부로부터 7만 7200 달러(약 1억 460만원)의 과징금을 부과받았다고 로이터 통신이 8일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 미국 노동부 산하 직업안전보건청(OSHA)은 지난해 10월 SK배터리아메리카가 "완전한 비상 대응 계획을 수립하지 못해 리튬 배터리 화재에서 발생한 불화수소산을 포함한 유독성 물질 흡입 위험에 근로자들을 노출시켰다"며 근로자들이 잠재적으로 영구적인 호흡기 손상을 입은 데 대한 심각한 안전 위반 5건이 있다고 판단했다.

또한 OSHA는 SK배터리아메리카가 화재 사건 이후에도 "여러 근로자를 다치게 한 유독성 공기로부터 직원들이 스스로 적절하게 보호하는 방법을 교육하지 않았다"고 짚었다.

로이터에 따르면 폭스바겐, 포드자동차 등에 배터리를 공급하는 SK배터리아메리카 조지아주 공장은 약 3100명의 근로자를 고용하고 있다.

로이터는 미국 노동부가 SK배터리아메리카에 과징금을 매긴 것은 올해 들어 두 번째라고 알렸다.

지난 1월에는 안전하지 않은 수준의 니켈 및 기타 금속에 노출시켰다며 6건의 심각한 위반에 대해 7만 5000달러의 과징금이 부과된 바 있다.

OSHA 애틀랜타 지역 책임자 조슈아 터너는 이날 성명에서 "1년도 채 안 되는 기간 동안 SK배터리아메리카가 모든 근로자가 근무를 안전하게 마칠 수 있도록 고안된 연방 표준을 충족하지 못한 책임이 여러 차례 발견됐다"며 "고용주가 안전하고 건강한 작업장을 제공하지 못하는 경우 OSHA는 고용주에게 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.

SK배터리아메리카는 같은 날 성명에서 "직원 안전을 궁극적인 목표로 삼아 제기된 문제를 평가하고 문제를 해결하기 위해 부지런히 노력하고 있다"며 "포괄적인 안전 프로토콜과 교육 프로그램"을 갖추고 있다고 알렸다.

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