현대차와 기아가 1~11월 수출 합산 200만8799대를 기록해 7년 만에 수출 200만대를 넘겼습니다. 최근 글로벌 경제 둔화와 자국 우선주의 등 어려운 경제 여건 속에서 이뤄낸 성과입니다. 주력인 반도체 등의 부진으로 올해 우리 경제가 어려움에 처한 상황에서 자동차 산업은 수출 효자 역할을 톡톡히 하고 있습니다. 뉴스핌은 그 중심에 서 있는 현대차와 기아 수출 200만대의 의미와 저력에 대해 알아봤습니다.

[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 현대자동차와 기아는 7년 만에 수출 200만대를 돌파했다. 그것도 11개월 만에 이뤄낸 성과로, 현대차와 기아가 올해 어려웠던 한국 경제를 떠받친 셈이다.

13일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)의 통계에 따르면 현대자동차와 기아는 올해 1~11월 각각 104만6350대, 96만2449대를 수출해 총 합산 200만8799대를 기록했다. 2016년 이후 7년만에 수출 200만대 고지에 다시 올라선 것이다.

특히 이번 기록이 11월까지 누적이라는 것을 감안하면 올해 현대차와 기아의 총 수출대수는 220만대를 넘어설 것으로 보인다. 직전에 200만대를 넘었던 2016년의 경우 연간 전체 수출이 200만5798대였다.

현대차와 기아의 연간 수출 대수는 2016년 이후 해외 공장 생산량 증가와 코로나 19의 세계적 확산 등으로 인한 부진으로 200만대 이하로 하락했었다.

현대차그룹 관계자는 7년 만의 수출 200만대 회복의 이유에 대해 그동안 SUV와 고부가치 차량 중심의 믹스 개선과 함께 제네시스 등으로 브랜드 이미지를 높인 전략으로 인한 것으로 분석했다.

이 관계자는 "제품력이나 브랜드력이 좋아지면서 수출이 늘어났다"며 "전기차 등 친환경 차와 고급 브랜드인 제네시스 등이 미국과 유럽의 권위있는 상을 이어가면서 우수성을 인정받았다. 이로 인해 브랜드 이미지가 높아지면서 실적이 늘어났다고 봐야 한다"고 말했다.

이호근 대덕대 자동차학과 교수도 "코로나 19로 인해 해외 여행 등이 어려워지면서 집 인테리어와 자동차 업종이 호황을 맞았다"라며 "이같은 트랜드에 힘 입어 현대차도 차량 판매가 늘었는데 여기에 더해 제네시스 브랜드의 안전도에서 세계적 인정을 받고 차량용 반도체 부족 이슈에도 적절히 대응해 매출이 더 늘었다"라고 분석했다.

이 교수는 "더욱이 전기차 등 친환경 차도 수출 200만 대 중에서 10% 가량 담당한다"라며 "가장 큰 시장인 미국에서 테슬라 다음으로 많이 팔리는 등 마켓 쉐어를 높이고 있어 향후에도 전망이 밝다"고 말했다.

현대차와 기아의 수출 200만대는 한국 경제에서 갖는 의미가 크다. 김필수 대림대 자동차학과 교수는 "현대차그룹의 자동차 생산이 800만대를 넘었지만, 수출 200만대는 국내에서 생산해 완성차 형태로 나간다는 것에 의미가 있다"라며 "해외 공장 생산도 의미가 있지만, 이는 국내 경제와 일자리 등에 도움이 되기 때문"이라고 말했다.

김 교수는 "일본 토요타자동차도 일본 국내에서 50% 이상 생산하기 위해 노력했지만 잘 되지 않았다. 토요타 자동차는 인건비 등으로 인해 렉서스 등 고급차 위주로 일본에서 생산한다"라며 "현대차그룹 역시 제네시스 등 고급차 위주로 국내 생산을 할 수 밖에 없을 것인데 이같은 상황에서 수출 200만대 이상은 의미가 크다"고 해석했다.

이호근 교수도 "반도체가 주춤한 사이 현대차와 기아가 우리 수출을 견인하면서 최근 수출이 회복되는 과정이다. 금액으로 봐도 현대차와 기아가 수출 1,2위로 산업을 이끌었다"라며 "더욱이 자동차 산업은 조선산업 대비 전후산업에 미치는 영향이 3배로 시너지 효과가 크다"고 말했다.

현대차와 기아의 수출이 늘면서 2023년에는 최대 수출을 달성할 전망이다. 이미 현대차는 한 해 동안 수출 300억 달러를 기록하며 최고 수출의탑을 수상했으며, 기아는 수출 200억 달러를 기록하며 2위에 해당하는 수출의탑을 수상한 바 있다.

최근 반도체 등 주력 수출 품목에서 위기가 오면서 한국 경제가 위기에 처한 가운데 자동차 산업이 우리 수출의 효자로 자리매김했음을 증명했다.

여기에 현대차와 기아가 차세대 자동차인 전기차 분야의 투자를 늘리며 국내 전기차 생산 능력 확대에 나서고 있어 이같은 추세는 이어질 전망이다.

현대차와 기아는 지난해 11월 울산공장 내에 연간 20만 대 생산 규모의 전기차 전용 공장 건설에 착수했으며, 기아는 지난 4월 오토랜드 화성에 연간 15만 대 규모의 고객 맞춤형 전기차 전용 공장을 착공했고, 오토랜드 광명도 일부 라인을 전기차 전용으로 전환했다.

현대차와 기아의 이같은 국내 전기차 생산 능력 확대에 따라 전기차 수출도 지속적으로 증가할 가능성이 크다. 현대차와 기아는 2030년까지 총 31종의 전기차 라인업을 갖출 예정이다. 

dedanhi@newspim.com