[서울=뉴스핌] 이성화 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 요양병원에서 동일집단(코호트) 격리 조치돼 제대로 된 치료를 받지 못하고 숨진 입소자의 유족이 국가를 상대로 처음으로 손해배상 청구소송을 제기한다.

민주사회를 위한 변호사모임(민변) 공익인권변론센터는 1일 서울 서초동 민변 대회의실에서 기자회견을 열고 "지난해 12월 서울 구로구 한 요양병원에서 코호트 격리 조치 후 사망한 입소자 A씨의 자녀 5명이 국가와 서울시, 구로구청, B요양병원을 상대로 서울중앙지법에 소를 제기한다"고 밝혔다.

민변에 따르면 B요양병원에서는 지난해 12월 15일 첫 코로나19 확진자가 발생했고 당일 코호트 격리 조치가 시행됐다. A씨는 같은 날 1차 검사에서 음성 판정을 받았으나 이틀 뒤 2차 검사에서 확진 판정을 받았다. 이후 12월 27일 다른 병원으로 이송되지 못하고 요양병원에 격리된 상태로 코로나19 감염에 따른 바이러스성 폐렴의증으로 사망했다.

이번 소송을 대리하는 최재홍 변호사는 "국민의 건강을 지킬 책임이 있는 국가는 다수의 집단감염 사례가 있었음에도 감염자와 비감염자를 분류하지 않고 같은 공간에 둔 채 코호트 격리 조치를 시행했다"며 코호트 격리의 위법성을 주장했다.

이어 "서울시와 구로구는 망인이 확진된 이후 다른 병원이나 치료시설로 이송해 적절한 치료를 받게 해야 함에도 의무를 다하지 않았고 병원은 고위험군인 요양병원에서 감염을 예방하기 위한 조치를 제대로 하지 않은 책임이 있다"고 덧붙였다.

정제형 변호사도 "요양병원 등에서 집단감염이 확산된 것은 코호트 격리 조치가 본래 의미에서 벗어나 원칙조차 지키지 않은 채 남용됐기 때문"이라며 "방역당국이 지침으로 정한 원칙도 지키지 않은 채 병원 밖 사람들에 대한 감염을 막겠다는 이유로 시설 안에서 감염자가 나오면 접촉자와 비감염자를 구분하지 않고 하나의 공간에 격리했다"고 지적했다.

유족들은 민변 측에 보낸 메시지를 통해 "임종을 지키지도 못했고, 시신조차 한 번 못 봤다"며 "어머니의 마지막 길이 너무 외롭고 쓸쓸하셨기에 1년이 지난 지금까지도 혼란스럽다"고 했다.

그러면서 "장례 절차도 일방적으로 취소되고 화장 후에야 뼛가루로 전해졌는데 정부는 사과도 없었다"며 "패륜 자식이 된 유족들은 억울하고 원통하게 가신 어머니 생각에 눈 감을 때까지 트라우마에 시달릴 것 같다"고 토로했다.

이번 소송은 코로나19 사태 이후 코호트 격리 조치의 법적 문제점을 묻는 첫 사례인 것으로 알려졌다. 

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