[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] "한미 정상은 오는 21일께 만난다고 합니다.  코로나19가 변수긴 하지만 시진핑 중국 국가주석의 한국 방문이 한중 수교 29주년인 2021년 여름쯤 성사되면 사드로 인해 경색된 한중관계도 개선되지 않을 까요". 경협 얘기를 뒤로하고 한중 외교의 최대 현안인 한중 정상회담으로 화제를 돌렸다.

추궈훙 전 대사는 "정상 회담은 한중 양국 모두에 큰 경사이고 경협에도 큰 호재가 될 것라면서 다만 현재로선 코로나19 상황을 지켜봐야할 문제"라고 대답한 뒤 다음과 같이 설명을 이어갔다.

<글싣는 순서>
1, 사드에 멈춰선 외교시계, 수교30년 한중 신좌표
2, 새술은 새부대에, 코로나 후 한중 경협 신모델
3, 정상 회담 후엔 관계 정상화 급물살 확신
4, 미국 대체 의사 없어, 신냉전은 틀린 시각
5, 中 공산당 100년, 햔국의 도전과 기회

'한중정상 수교 29년 화상회담 가능성도'

"한중 수교 30년은 매우 성공적이라고 평가합니다. 양국 관계는 적대에서 벗어나 계단식으로 발전했어요. 물론 양국은 특수한 관계여서 도중에 어려움에 직면할 때도 많았어요. 몇년 전에는 사드사태가 장애가 됐고 지금은 코로나로 왕래가 제약을 받고 있습니다. 코로나19 통제와 백신 접종 증가, 특히 정상 회담이 이뤄지면 교류 회복에 기폭제가 될 겁니다".

추 전 대사의 설명을 들으면서 중국 역시 시진핑 국가 주석의 한국 방문 및 정상회담에 상당한 관심을 기울이고 있다는 느낌이 들었다.

"시진핑 주석이 현재 명확히 방문하겠다고 말한 나라는 한국뿐이예요. 시 주석 방한은 양국간에 약속된 것이고 모두가 조기 실현되기를 바라는 사항입니다. 방한이 성사되면 정치 신뢰가 제고되고 많은 경협 프로젝트들이 결정 될 겁니다. 양측은 지금 그런 준비를 모두 하고 있는 것으로 알고 있어요. 연내에 실현되는 것이 가장 좋겠지만 코로나19 때문에 늦어지고 있습니다. ".

추궈훙 전 대사는 "시진핑 주석은 일찌기 일본 방문에 대해서도 의향을 언급한 적이 있지만 일본 방문은 현재와 같은 상황하에선 가능성이 거의 없는 것으로 본다"며 한중 정상회담에 대해 이렇게 소감을 털어놨다. 일본방문은 정치적 이유로 요원해졌지만 한국 방문이 지연되는 것은 단지 코로나 때문이라는 설명이다.

추 대사는 한중 정상 회담이 열릴 경우 시주석이 직접 방한해서 만나는 것이 가장 효과가 좋겠지만 정상간의 교류에는 여러 형태가 있을 수 있다며 자신이 주한 중국대사를 마치고 중국에 온지 시진핑 주석이 문재인 대통령과 이미 두차례 화상 대화를 한 적이 있다고 소개했다.

코로나19 확산으로 상황이 여의치 못할 경우 한국의 정치 일정 등 양측 사정을 고려해 한중 수교일(8월 24일) 전에 한중 화상 서밋이 열릴 가능성도 배제할 수 없다는 얘기로 들렸다.

'쿼드는 군사연맹', 판단은 한국이...

"2020년 부터 미국 일본 등이 호주 인도 등과 함께 중국에 대항하는 안보협의 연합체(일명 쿼드)를 추진하고 있습니다. 일각에서는 5월 21일(현지시간) 미국 백악관서 열리는 한미 정상회담에서 미국이 이 연합체에 한국의 동참도 요구할 것이라는 관측이 나옵니다. 이에대한 대사님의 관점을 듣고 싶습니다".

이번에는 한중간에 다소 민감할 수 문제로 화제를 돌렸다. 추 전 대사는 라테 커피로 다시 한번 목을 축인 뒤 차분하게 다음과 같이 견해를 피력했다.

"소위 4국 연맹 혹은 연합체 구상이라는 것은 원래 중국에 대항하고 중국을 견제하려는 목적에서 일본 아베 수상이 처음 꺼낸 것입니다. 후에 트럼프 전 미국 대통령이 이 구상을 보고나서 중국에 대한 견제 차원에서 연합체를 적극 추진하고 나선 것이죠. 그들은 이 연합체가 군사 동맹이 아니라고 말하지만 이는 한국 참여를 설득시키기 위해 둘러대는 소리에 불과합니다. 실제는 중국에 대항하는 군사및 정보협력체라고 볼 수 있어요".

추궈훙 전 대사는 이 동맹에 대한 한국의 참여 여부는 순전히 한국 측이 국익의 관점에서 독자적으로 판단하고 결정할 문제라라고 생각한다고 말한 뒤 다음과 같이 덧붙였다.

"그들은 한국을 끌어들여 함께 중국 압박에 나서려고 합니다. 한국측은 4개국 연합체의 배경이 뭔지 그것이 누구를 겨냥하는 것인지 잘 살펴야한다고 봐요. 중국은 이 문제에 대한 한국의 처리 방향을 비상한 관심을 갖고 지켜볼 것입니다". 이 대목에서 추 전 대사의 목소리가 다소 상기돼 있다는 느낌이 들었다.

"한미동맹은 매우 중요하다. 단 한중관계도 매우 중요하다. 한국은 중 미 가운데 어느 나라를 선택하고 버리고 할 수 없다". 이 문제와 관련해 추 전 대사는 한국 고위 관리의 말이라며 이렇게 소개했다. 추 전 대사는 이 말이 매우 사리분별이 있는 얘기라고 했다. 인터뷰가 이미 한시간 반이 다 됐다. 화제는 중미관계로 넘어갔다.

<추궈훙 전 대사 약력>
△상하이 출생(1957년, 64세) △상하이 외국어대 △중국 국가외교부 아시아국 △주일본 중국대사관 3등 서기관, 2등 서기관, 참사관 △일본 주 오사카 총영사관 △외교부 아시아국 부국장 △주 네팔 중국 대사 △외교부 섭외안전사무사(대외안전사무국) 국장 △주한 중국 대사 △차하얼학회 동북아 수석연구위원

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com