[서울=뉴스핌] 임성봉 기자 = 지난 주말 서울 서초동 서울중앙지검 앞에서 열린 검찰개혁 촉구 촛불집회 참가인원을 두고 논란이 커지는 가운데 경찰이 모든 집회의 추산인원을 공개하지 않는다는 기존 방침을 유지하겠다고 했다.

이용표 서울지방경찰청장은 30일 “앞으로도 집회 인원과 관련해서는 외부에 일체 공개하지 않을 방침”이라며 “2017년 1월부터 계속 이 기조를 유지하고 있다”고 밝혔다.

이 청장은 집회 참가 인원을 추정하는 방법에 대해서는 “페르미 추정법 등을 사용하고 있는데 특정 시점에 모인 사람만 집계할 수 있는 한계가 있다”며 “중간에 집회 장소를 이탈하는 유동 인구에 대해서는 집계하지 못한다”고 설명했다.

페르미 추정법은 집회에 참여한 한 사람이 차지하는 면적을 0.33㎡로 상정해 군중 밀도를 추산하는 계산법이다.

앞서 사법적폐청산 범국민 시민연대는 지난 28일 서울중앙지검 앞에서 열린 검찰개혁 촛불집회에 최대 200만명이 참가했다고 주장했다. 이후 보수 정치권을 중심으로 촛불집회 참가자 수가 10~20만명에 불과하다고 주장하면서 논란이 일었다.

그동안 경찰은 경비병력 운용을 목적으로 집회 참가 인원을 내부적으로 집계해 언론에 문의가 있으면 집회 참가자 추산치를 공개해왔다. 하지만 정치적인 오해를 살 수 있다는 우려가 제기되면서 2017년부터는 집회 참가인원 추산치를 공개하지 않고 있다.

이 청장은 “해외 국가도 집회 인원 공개 않는 것으로 안다”며 “(이를 공개하면)논란이 생길 수 있고 집회 인원 파악은 경찰 내부적으로 경력 배치 등을 위해서지 외부 공개를 위한 것이 아니다”고 강조했다.

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