[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = ‘반쪽짜리 유해발굴’이 다음달 1일 남측 비무장지대(DMZ)에서 진행된다. 지난해 3차 남북정상회담을 계기로 남북이 합의한 9.19 남북군사분야합의에는 남북이 공동으로 진행하기로 돼 있지만 북측의 호응이 없어 사실상 남측이 단독으로 진행하는 것이다.

국방부는 29일 “다음달 1일부터 군사분계선(MDL) 이남지역에서 추가 지뢰제거 및 기초 발굴 작업을 진행할 예정”이라고 밝혔다.

그러면서 “9.19 군사합의 상의 화살머리고지 일대에서 진행키로 한 남북공동발굴작업에 대비한 사전 준비차원”이라고 설명했다.

지난해 11월 22일 남북은 강원도 철원 부근 비무장지대(DMZ) 내 화살머리고지에 전술도로 개설 작업을 진행했다. 사진은 한 장병이 군사 분계선(MDL)을 바라보고 경계 근무를 서고 있는 모습.[사진=뉴스핌 DB]

9.19 군사합의에는 다음달 1일부터 강원도 철원 DMZ 내 화살머리고지 일대에서 남북이 공동으로 유해발굴을 시작한다고 돼 있다. 이를 위해 남북은 지난해 10~11월 지뢰제거 및 도로개설 작업 등을 진행했다.

우리 측은 지난 6일 남측 유해발굴단 구성을 마쳤음을 북측에 통보했다. 이어 18일 남북간 합의 이행방안을 협의하기 위해 남북장성급 군사회담 개최를 북측에 제의했다. 그러나 북측은 10여일이 지나도록 ‘묵묵부답’으로 일관하고 있다.

이에 따라 국방부는 다음달 1일부터 남측이 단독으로 유해발굴을 시작하되, 북측으로부터 답변이 온다면 공동유해발굴 체제로 즉각 전환한다는 계획인 것으로 전해졌다.

현재 국방부 유해발굴감식단 40명 등을 포함해 관련 업무를 담당할 남측 인원 100명은 강원 철원 지역에 배치된 상태다.

이와 관련 군 관계자는 이날 “지뢰제거 중심으로 기초 발굴을 하는 것”이라며 “북측이 ‘공동유해발굴 하자’고 하면 이 작업에 연계해 할 수 있도록 할 것”이라고 설명했다.

군 관계자는 이어 “북측이 호응하면 바로 조치가 가능하도록 우리는 모든 준비를 마쳤다”며 “남측은 유해가 발굴될 가능성이 있는 장소에 굴토를 표시하는 작업 등을 진행할 것”이라고 부연했다.

지난해 11월 2일 강원도 철원 화살머리고지 일대 GP 앞에서 현지부대 및 132공병 지뢰제거팀이 DMZ 내 유해발굴을 위한 지뢰제거 작전을 수행하고 있다.[사진=뉴스핌 DB]

아울러 군 당국은 현재까지 북측이 답을 보내지 않고 있는 상황을 ‘군사합의 불이행’이라 판단하기는 이르다는 입장이다.

군 관계자는 “(북측의 호응을) 기다리고 있는 상황”이라며 “심각하게 볼 건 아니다. 지난 6개월 동안 군사합의가 착실히 충실히 이행되고 있는 과정이고 결과물들을 보면 굉장히 큰 조치도 많이 이뤄졌다”고 말했다.

군 관계자는 ‘북한이 묵묵부답으로 일관하고 있는 배경’과 관련해서는 “복합적인 요소가 작용한 것 같다”며 말을 아꼈다.

한편 국방부는 다음달 1일부터 시행키로 했던 ‘한강하구 민간선박 항행’은 남북이 본격적인 협의를 통해 본격적인 자유항행이 이뤄지기 전까지, 일단 민간 선박의 한강하구 진입을 보류한다는 계획이다.

국방부는 이날 이같이 밝히며 “다만 다음달 1일 계획된 김포시 주관 ‘한강하구 시범항행’은 김포 전류리 포구부터 한강하구 입구까지 항행토록 할 예정”이라고 설명했다.

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