[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 국책연구원인 통일연구원이 김정은 위원장의 내년 신년사에서 새로운 비핵화 메시지를 제시할 가능성이 있다고 밝혀 주목된다.

홍민 통일연구원 북한연구실 연구위원은 13일 열린 '2019년 한반도 정세전망' 간담회에서 "김 위원장이 미북협상의 교착국면을 타개하기 위해 2019년 신년사에서 새로운 비핵화 메시지를 제시할 가능성이 있다"고 말했다.

홍 연구위원은 "북한이 강화된 제재에 대응하기 위한 대책 마련에 고심하고 있을 것"이라며 "미북 교착 국면이 이어질 경우 북한 당국의 경제 건설 목표도 달성하기 어려워져 새로운 비핵화 협상안을 제시할 것"이라고 전망했다.

홍 연구위원은 "북한은 대북제재를 풀기 위해 지난 1년 동안 다양한 노력을 했는데 이런 노력에도 불구하고 제재가 강화되는 상황이 벌어졌다"며 "이를 돌파하기 위해 비핵화와 관련된 새로운 협상 프레임을 제시할 필요가 있다"고 설명했다.

북한의 대화 의지 자체는 변함이 없다고 판단했다. 홍 연구위원은 "북한이 판을 깨겠다는 논조가 전혀 없기 때문에 대화에 임한다는 의지 자체는 변화가 없을 것"이라고 말했다.

최근 북한이 비핵화 협상과 관련해 소극적인 태도를 보이고 있는 점에 대해서는 미국과의 협상을 위한 내부 정비 작업 때문이라고 분석했다.

홍 연구위원은 "지난 7~9월 강화된 미국의 독자 대북제재 조치에 대해 북한은 내부적인 여파를 정비하고 있을 것"이라며 "2019년도의 본격적인 미북 비핵화 협상을 앞두고 협상 체계를 정비하는 차원도 있다"고 말했다.

한편, 김석진 통일연구원 북한연구실 연구위원은 올해 국제사회의 대북제재로 인한 북한 경제의 피해가 예상보다 크지 않았다고 평가했다.

김 연구위원은 "북한의 수입은 평년 대비 3분의 2 수준으로 임가공 수출용 원자재를 제외한 나머지 품목은 정상적으로 수입되고 있는 것으로 보인다"며 "북한이 기존 외화보유액을 사용해 수입을 계속함으로써 당장의 경제적 피해를 줄이는 정책을 시행하고 있음을 의미한다"고 말했다.

김 연구위원은 "소비생활에 큰 변화가 없어 제재 영향을 체감하는 주민은 많지 않았을 것"이라며 "투자가 위축되고 외화 보유액이 감소함에 따라 북한 당국이 느끼는 위기감은 점점 커지고 있다"고 예측했다. 

dedanhi@newspim.com