[서울=뉴스핌] 박준호 기자 = 최저임금 인상의 후폭풍이 편의점 가맹수수료(로열티) 인하로 번지면서 편의점 업계가 전전긍긍하고 있다. 상생지원금 등으로 가뜩이나 재무 부담이 가중된 상황에서 로열티 수입마저 줄어들 경우 영업적자가 불가피하다는 위기감이 팽배하다.

23일 업계에 따르면 전국편의점가맹점협회(전편협)은 최근 편의점 가맹본부로 구성된 한국편의점산업협회에 가맹수수료 변경 등을 골자로 하는 협상 공문을 발송했다.

최저임금 인상으로 업계 전반에 타격이 예상되는 가운데 가맹사업거래의 공정화에 관한 법률 제14조의2 제2호에 의거해 거래조건 변경 등을 요청한다는 내용을 담았다.

편의점 본사들은 좌불안석이다. 아직 협상권이 있는 각 사 경영주협의회로부터 정식 공문을 전달받지는 않았지만, 로열티 인하가 협상 테이블에 올라올 경우 편의점 수익구조가 송두리째 흔들릴 수 있기 때문이다.

◆ 가맹수수료는 가맹본부의 근간, 흔들리나

본사 수취 가맹수수료는 편의점 사업모델의 핵심이다. 가맹수수료는 총 매출액에서 유통마진을 제외한 매출총이익 중 계약한 비율에 따라 가맹본부에 지급하는 비용이다. 이 같은 가맹수수료율은 통상 35% 수준이다.

또 다른 수익 모델인 상품 매출의 경우 매입 원가가 크기 때문에, 대부분 영업이익으로 귀속되는 가맹수수료가 편의점 수익구조에서 절대적이다. 이미 최저임금 인상에 따른 상생지원금으로 올해 1분기 영업이익률이 급감한 편의점 본사들이 가맹수수료율 인하에 난색을 표하는 까닭이다.

실제 지난해 1%~4%대였던 편의점 4사의 영업이익률은 대규모 상생지원금이 투입된 올해 1분기 0~2%대로 급감했다. 코리아세븐의 경우 0.02%까지 떨어지며 사실상 적자전환을 목전에 뒀다. 이처럼 수익성이 악화된 가운데 로열티 인하는 어불성설이라는 입장이다.

한 편의점업체 관계자는 “로열티 수입 구조는 지난 30년간 편의점 사업의 근간이 돼온 정책”이라며 “가맹본부가 가맹점의 사업 전반을 체계적으로 지원하고 이에 대한 대가인 로열티를 통해 각종 마케팅에 재투자하는 모델”이라고 강조했다.

특히 “다른 프랜차이즈 업계와 달리 점포 인테리어나 상품 준비금 등의 비용을 본사가 전액 지원하는 만큼 35%대의 요율이 높다는 주장에도 동의할 수 없다”며 “가맹수수료율은 본사와 점주 간의 사계약인 만큼 최저임금 인상이라는 외부 변수와는 결이 다른 사안”이라는 입장을 피력했다.

업계는 성장사업이 한 순간에 적자사업으로 내몰릴 수 있다며 위기감을 토로하고 있지만 생존 위기를 느낀 편의점주들은 가맹점 수입 보전을 위한 대책으로 가맹수수료율 인하를 요구하고 있다.

전편협 관계자는 “가맹수수료 인하 부분은 각 사별로 상황이 상이한 만큼, 내부적인 협의가 이뤄지는데 다소 시간이 소요될 것으로 본다”면서도 “가맹본부가 최저임금 인상에 직격탄을 맞을 가맹점의 고통 분담에 더 나서야 한다. 무조건 안 된다고 할 것이 아니라 가맹수수료율 인하 시 어떤 영향을 미치는지 구체적인 데이터를 가지고 점주들을 설득해야 한다”고 주장했다.

◆ "신규점포 축소가 현실적 대안될 수도"

하나금융투자는 현행 35% 수준의 가맹수수료율을 2.5%p 인하할 경우 최저임금 인상에 따른 충격이 상쇄 가능하다고 분석했다. 그러나 이 경우 가맹본부의 매출총이익이 7% 감소하고, 영업이익이 35% 가까이 급락하는 만큼, 요율 조정은 현실적으로 어렵다고 내다봤다.

일부 점주들 사이에서도 매출이 높은 가맹점이 더 큰 혜택을 보는 수수료율 일괄 인하보다는 모든 점포가 동일한 혜택을 받을 수 있는 지원책 마련이 필요하다는 목소리도 나온다.

박종대 하나금융투자 연구원은 “편의점 업체들 입장에서도 가맹수수료율 인하와 추가적인 가맹점주 지원금 집행이 현실적으로 어렵다면 신규 점포 축소가 가장 현실적인 대안이 될 수 있다”며 “점포당 매출이 5% 증가하면 최저임금 상승에 따른 비용 부담을 상쇄하면서 가맹점주의 이익도 개선시킬 수 있다”고 설명했다.

다만 당장 출점 둔화속도가 매우 빠른 데다 점포당 매출액도 의미있는 회복세를 보이지 못하고 있어 편의점 산업 자체가 성장 침체에 접어들 수 있다는 우려가 커진다. 특히 어떠한 형태든 가맹점의 수익보전을 위한 추가적인 지원이 불가피한 만큼, 본사의 수익성은 더욱 악화될 전망이다.

김명주 미래에셋대우 연구원은 “내년 편의점 가맹본부의 지원금이 증가할 가능성이 크며 본사 수취 로열티 인하 가능성도 존재한다”며 “이에 따른 편의점 본사의 수익성 악화가 예상된다”고 말했다.

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