[뉴스핌=김성수 기자] 미국 보건당국이 지카 바이러스가 소두증 등 기형아 출산의 원인이라고 13일(현지시간) 밝혔다.

톰 프리든 미국 질병통제예방센터(CDC) 소장은 이날 기자회견에서 "지카 바이러스가 소두증을 유발한다는 것이 분명하다"고 밝혔다.
지카 바이러스는 작년부터 브라질 등 남미지역에서 창궐했으며, 임산부들이 감염됐을 때 소두증을 비롯한 태아기형이 발생하는 것과 관련이 있는 것으로 알려졌으나 직접적인 인과관계는 확인되지 않았었다.
그러나 세계 보건당국에서 연구를 지속한 결과 지카 바이러스가 태아의 두뇌 세포를 죽여 자라지 못하게 하며, 심지어는 태아의 생명에도 위협을 가하는 것으로 밝혀졌다.
최근 국제학술지 '사이언스'는 브라질 연구팀이 유도만능 줄기세포로 뇌를 만드는 신경 줄기세포를 만들어 이를 지카 바이러스에 감염시킨 결과 지카 바이러스가 실제로 신경 줄기세포를 죽이는 것으로 확인됐다고 발표했다.
[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)












