[뉴스핌= 이홍규 기자] 앞으로 미국행 혹은 미국발 비행기를 이용하는 여행자는 기내에서 전자담배 사용이 전면 금지된다는 점을 분명히 숙지해야 한다.

미국 정부가 앞으로 국내항공사이든 외국항공사이든 미국 공항을 이용하는 비행기 내에서는 모든 형태의 전자담배 사용을 전면 금지하기로 최종 결정했기 때문이다.

2일(미국 현지시각) 미국 교통부는 미국에서 출발하거나 미국으로 들어오거나 하는 모든 비행기 내에서 전자담배 사용을 전면 금지하는 최종 규정을 발표했다.

안토니 폭스 미국 교통부 장관은 "당국은 그동안 전자담배 흡연을 포함해 기내 흡연을 일체 금지해왔지만, 승객들 사이에서 혼동이 있었다"면서 "이번 최종 규정은 이 같은 혼동을 제거하기 위한 것"이라고 설명했다.

지난해 미국 교통부는 기내에서 전자담배 폭발 사고가 잇따르자 전자담배를 항공기 수화물로 부치는 것을 금지하기로 잠정 규정한 바 있다.

하지만 전자담배 휴대 금지에 관한 규정은 없어 일반 담배 흡연과 관련해 혼동이 있었다는 게 교통 당국의 설명이다.

폭스 장관은 "이번 최종 규정은 승객들이 원치 않은 연기로부터 노출되지 않게 한다는 점에서 매우 의미 있다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이홍규 기자 (bernard0202@newspim.com)