[뉴스핌=황세준 기자] LG전자가 국내 지상파의 'UHD 방송' 대응 준비를 마쳤다.

LG전자는 20일 SBS, MBC,  ETRI, 디지캡, 미디어엑셀, 팀캐스트와 함께 지상파 UHD TV 방송표준으로 새롭게 떠오르고 있는 ATSC(Advanced Television System Committee) 3.0 방식으로 지상파 UHDTV 서비스를 실시간 송수신하는 실험에 성공했다고 20일 밝혔다.

회사측에 따르면 이번 실험방송은 SBS 목동 옥에서 만들어진 영상을 관악산송신 송출하는 전 과정을 국내 기술로 개발한 IP(Internet Protocol) 기반 방송장비들로 구성해 진행했다.

SBS는 콘텐츠 제작 및 시스템 구성을 담당하면서 전체적인 개발 일정을 총괄했다. MBC는 방송 송출 인터페이스 구성과 수신 측정 테스트 등에 참여했다. 수신 측정 테스트에는 LG전자가 개발한 ATSC3.0 수신기를 사용했다.

LG전자는 과거 여러 차례 실행했던 실험방송의 경우 ATSC3.0 규격에 따라 미리 준비된 방송신호를 단순 송출하는 방식이었으나 이번에는 실제 방송환경에 적용 가능한 수준의 ATSC3.0 방송시스템을 개발했다고 설명했다.

LG전자는 또 송신기를 제외한 모든 시스템이 국내 기술력으로 개발된 것은 수년간 축적된 ETRI의 차세대 방송 시스템 연구 개발 결과가 중소 기업에 이전돼 이루어낸 성과라고 덧붙였다.

아울러 LG전자는 그동안 SBS가 관련 기술력을 보유한 업체들과 작년 5월부터 'ATSC 3.0 개발 컨소시엄'을 구성하해 전체 시스템의 개발을 조율, 실제 방송에 필요한 4K 비디오 서버, ROUTE 기반 HEVC 인코더, ROUTE 기반 다중화기, 시그널링 서버, 3.0 Management System 등의 개발을 주도했다고 설명했다.

SBS와 MBC는 이번 송출 성공에 이어 LG전자, ETRI와 함께 브로드밴드 미디어 연동, HbbTV 2.0 부가서비스 등 새로운 방송 서비스의 진면목을 보여줄 후속 ATSC 3.0 서비스 개발 및 실험 송출을 계획하고 있다.

박영수 SBS 기술본부장은 “이번 실험방송의 성공은 2017년 2월 국내 지상파 UHDTV 상용 서비스가 ATSC 3.0 방식으로도 충분히 가능함을 보여 준 사례"라며 "시스템 개발을 국내 업체가 먼저 성공시킴으로써 미국 시장에 한국 방송 장비 업체가 진출할 수 있는 계기가 될 것”이라고 전했다.

곽국연 LG전자 차세대표준연구소 부사장은 “LG전자는 지상파 방송사와 협력을 통해 차세대 방송 규격 ATSC 3.0 상용 기술 개발을 지속 강화할 것"이라며 "향후 LG전자가 보유한 ATSC 3.0과 고화질 기술을 제품에 적용하여 소비자에게 이전까지 경험하지 못한 차별화된 UHD 서비스를 제공할 것”이라고 강조했다.

한편, ATSC 3.0은 현재 한국과 미국에서 UHD 방송 표준으로 거론되는 방식이다. 기존에는 영상 정보와 부가 정보를 서로 다른 규격으로 지상파와 인터넷망을 통해 각각 송출했지만 ATSC 3.0은 모든 방송 정보를 인터넷 IP 기반으로 주고 받기 때문에 방송과 인터넷을 융합한 서비스에 적합하다.

기존에는 방송 신호가 약한 곳에서는 스마트폰으로 DMB 방송을 볼 수 없었지만 ATSC 3.0 기술을 이용하면 방송 신호가 약한 곳에서는 무선 인터넷망으로 전환되기 때문에 끊김 없이 자연스러운 영상을 즐기는 게 가능하다. 

[뉴스핌 Newspim] 황세준 기자 (hsj@newspim.com)