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요동 정벌과 위화도 회군은 조선 건국의 결정적인 계기가 된 사건이다.

요동 정벌은 고려 말과 조선 초에 추진했던 군사 정책으로, 원나라가 약해진 틈을 타 옛 고구려 영토인 요동 지방을 되찾으려 한 사건이다.

고려 말 원나라의 세력이 약해지자 공민왕은 철령위를 점령했다. 그런데 1388년(우왕 14년) 명나라가 이 지역의 소유권을 주장했다. 이에 고려는 최영을 중심으로 요동 정벌을 단행했으나, 이성계에 의해 좌절됐다. 조선 건국 후에도 여전히 명나라와 외교 관계가 매끄럽지 못해, 개국 공신 중 한 사람인 정도전이 이를 강력히 추진했다. 그러나 정도전은 1398년(태조 7년) 제1차 왕자의 난 때 이방원에게 살해됐고, 그 후로 요동 정벌도 중단됐다.

위화도 회군은 고려 말기 요동정벌군의 자수여던 이성계, 조민수가 압록강의 위화도에서 군사를 돌려 정변을 일으킨 사건이다. 위화도 회군으로 정권을 장학한 이성계와 조민수는 우왕을 폐왕시키고 강화도로 유배했다. 최영은 고봉으로 유배했다가 처형했다. 그리고 우왕의 아들인 창왕을 왕으로 세웠고 조민수는 우시중, 이성계는 좌시중 지위에 올랐다.

그 뒤 조정의 주도권을 둘러싸고 이성계와 조민수가 대립했으나 군사력과 신진대사부들을 기반으로 정치적 기반도 확보하고 있던 이성계가 승리했다. 이성계가 실권을 완전히 장악하면서 조선 왕조가 창건되는 기초가 마련됐다.

한편 7일 방송된 SBS '육룡이 나르샤'에서는 요동 정벌과 위화도 회군과 관련한 이야기가 공개돼 눈길을 끌었다. 

'육룡이 나르샤'는 조선을 세우기 위해 몸을 일으킨 여섯 인물의 이야기를 다룬 팩션 사극으로 매주 월, 화요일 밤 10시 방송한다.

[뉴스핌 Newspim] 대중문화부(newmedia@newspim.com)