[뉴스핌=이연춘 기자] 겨울은 잦은 기온 변화와 강하고 매서운 찬바람, 갑작스런 눈 등 혹독한 환경 속에서 철저한 대비를 요하는 계절인 만큼. 찬 바람을 막아 따뜻한 겨울을 실현시켜주는 적절한 의류 선택이 중요하다.

방풍이 안 되는 의복을 입은 상태에서 바람이 들어오면 피부를 감싸고 있는 따뜻한 얇은 공기층을 파괴시켜 실제 온도보다 춥게 느끼게 한다.

분명히 온도계는 5℃를 나타내고 있는데, 바깥에 직접 나가면 왠지 영하 5℃보다 춥게 느낀 적이 있을 것이다. 바로 추운 바람의 속도로 인해 바깥 온도보다 춥게 느껴지는 ‘풍속 냉각 효과(Windchill)’ 때문이다.

세계적인 기능성 소재인 고어텍스®로 유명한 고어사(W.L.Gore & Associates)는 이 같은 아웃도어 활동 중의 우리 몸의 변화와 쾌적함의 과학에 대한 연구를 통해 완벽한 방풍과 뛰어난 투습성을 가진 ‘윈드스타퍼’를 탄생시켰다.

아웃도어 활동을 완전히 새로운 수준으로 이끌어주는 윈드스타퍼(WINDSTOPPER® Products) 소재의 핵심은 견고한 방풍과 뛰어난 투습성을 가능하게 하는 가볍고 얇은 멤브레인에 있다.

기본적인 방풍 및 투습 기능 이외에 뛰어난 보온성, 스트레치 기능까지 갖춘 혁신적이고 다양한 소재로 구성된 윈드스타퍼(WINDSTOPPER® Products) 제품군은 등산, 낚시, 캠핑 등의 아웃도어 제품에서 트렌디한 시티웨어와 러닝, 사이클링, 트레이닝 웝업복과 같은 스포츠웨어에 이르기까지 다양하게 사용되고 있다.

윈드스타퍼(WINDSTOPPER®)의 핵심은 견고한 방풍과 뛰어난 투습성을 가진 원단에 있다. 이 원단은 고어사에서 개발한 소재로, 강도가 높고 화학적으로 안정되어 있으며, 내구성, 내열성, 내화학성 등을 갖고 있다. 이 멤브레인에 존재하는 구멍들은 물 입자에게는 너무 작은 바늘구멍이지만 수증기 입자에겐 활짝 열린 대문처럼 크다.

각 평방인치 당 약 14억 개의 미세한 구멍으로 이루어지며, 구멍의 크기는 보통 물 한 방울의 크기의 20000분의 1 정도로 매우 작다. 윈드스타퍼용 멤브레인의 경우 바람이 뚫고 들어갈 수 없을 만큼의 작은 구멍으로 구성된 멤브레인을 사용해 바람을 차단한다. 

반면, 각 평방인치에 14억 개에 달하는 멤브레인의 미세한 구멍은 피부와 땀, 즉 수증기보다 입자가 커, 몸 속의 땀은 배출시켜 준다. 따라서, 옷을 껴입지 않고도 따뜻하고 쾌적하게 활동할 수 있다.

윈드스타퍼는 엑티브쉘 (Active Shell), 소프트쉘 (Soft Shell), 테크니컬플리스(Technical Fleece), 그리고 인슐레이티드쉘(Insulated Shell) 등 활동 목적에 따라 총 4가지 제품군으로 구분된다. 

특히, 경량원단, 윈드스타퍼 멤브레인, 보온성 충전재 및 안감으로 구성된 인슐레이티드쉘(Insulated Shell)은 찬바람을 막아주어 강추위에 찬 바람이 잦은 상황에서 이상적이다(이미지 4 참고). 또한, 촉감이 부드럽고 가벼워 쾌적함을 더해주고 뛰어난 발수성으로 비나 눈의 침투를 막아 몸을 보호해 준다. 따라서 스키, 스노우보드, 스노우슈잉, 겨울등산 등의 아웃도어 활동에서 탁월한 기능성을 발휘한다. 

이러한 윈드스타퍼의 방풍성, 투습성 그리고 쾌적함까지 보장하는 기능성은 연구에서 디자인, 그리고 생산과정까지 모든 단계에서의 엄격한 품질 관리 절차를 통해 완성된다.

고어사 관계자는 “철저한 제품 품질에 대한 고집은 삶의 질을 향상시킬 수 있는 제품을 공급하기 위해 지속적으로 기술 혁신을 추구하는 고어사의 경영철학을 반영한다”며 “고어사는 창업주인 W. L. 고어(Wilbert L. Gore)의 “우리 제품은 우리가 표시한 성능을 보장한다”(Our products do what we say they will do”)는 원칙을 준수한다”고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)