[뉴스핌=조윤선 기자] 6월 27일 개봉한 '트랜스포머4'를 앞세운 헐리우드 대작이 중국 극장가를 점령한 가운데, 중국 국산 애니메이션이  전례없는  관객 몰이를 하고 있어 눈길을 끌고 있다. 중국 어린이날인 6월 1일부터 7월 7일까지 상영된 7편의 국산 애니메이션이 2억1000만 위안(약 326억원)이 넘는 박스오피스 수입을 기록한 것.  이는 작년 같은기간보다 두 배 가까이 증가한 수치다.

중국 토종 애니메이션은 배급사의 마케팅 전략 다원화와 중국 영화시장 성장에 힘입어 급성장하고 있다. 10년전 100억 위안에 불과했던 중국 애니메이션 시장은 2010년 470억 위안을 돌파, 연평균 30%의 고속성장을 구가했다. 중국 정부는 2015년 애니메이션 시장 규모가 1000억 위안을 넘어설 것이란 전망을 내놨다. 

다만 중국 애니메이션 콘텐츠 수준이 연령대가 낮은 관객에 집중되어 있다는 점과 낙후된 제작환경, 기술수준은 개선점으로 지목되고 있다.

올해 중국 어린이날(6월 1일)은 단오절 연휴(5월 31일~6월 2일)와 겹치는 바람에 '엑스맨: 데이즈 오브 퓨처 패스트', '절청풍운(竊聽風雲)3', '귀래(歸來·Coming Home)' 등 대작들이 5월말 한꺼번에 개봉하면서, 애니메이션의 상영관 배정은 상대적으로 줄었다.

관련 통계에 따르면 6월 1일 당일 상영한 애니메이션 7편의 상영관 배정 비중은 전체의 25%에 불과했다. 그 중 가장 많은 상영관을 확보한 3D애니메이션 '잠수정총동원(潛艇總動員·Happy little submarines)4'의 상영관 배정 비중도 전체의 8%에 그쳤다.

작년 같은기간 '잠수정총동원3' 개봉 시 상영관 배정 비중은 17% 였다.

작년에 비해 상영관을 많이 배정받지는 못했지만, 중국산 애니메이션은 6월 전년 동기대비 두 배 가까이 증가한 흥행기록을 달성했다.

'잠수정총동원4'은 6월 한 달간 7129만 위안(약 116억원)의 박스오피스 수입을 달성했다. 이는 작년에 개봉한 '잠수정총동원3' 보다 40%나 증가한 수치다. '돼지협객 거인국에 가다(영문명 GGBOND)'도 4600만 위안(약 75억원)의 양호한 흥행성적을 기록했다.

중국 국산 애니메이션은 수년간의 침체 끝에 최근들어 뚜렷한 성장세를 나타내고 있다.

중국 산업연구기관인 중터우고문(中投顧問) 연구원 차이링(蔡靈)은 국산 애니메이션이 근래 급격한 성장세를 보이는 까닭은 제작배급사 측의 마케팅 전략 다양화와 급증하는 시장 수요 때문이라고 분석했다.

중국 컴퓨터그래픽(CG) 업체 선전글로벌디지털(深圳環球數碼 GDC) 회장 진궈핑(金國平)은 "화이브라더스 등 영화제작사가 최대 영화 성수기인 연말연초 성탄절과 설날을 기해 흥행 대작을 상영하듯  '잠수정총동원' 시리즈도  매년 어린이날을 겨냥해 상영하고 있다"고 소개했다. 그는  "2012년 첫 개봉한 '잠수정총동원'시리즈가 2년간 거둔 흥행수입은 1700만 위안에서 5000만 위안으로 급증했다"고 말했다.

올해 6월 1일 애니메이션 개봉이 집중된 것도 어린이날이 낀 5월말에서 6월 초 상영을 시작한 애니메이션이 좋은 흥행기록을 달성하고 있기 때문이라고 그는 덧붙였다.

6월 1일 뿐만 아니라, 중국 토종 애니메이션은 연말연초에도 양호한 흥행성적을 거두고 있다.

작년 이 기간 상영된 '곰 출몰(熊出沒,Boonie Bears)'이 2억4900만 위안(약 400억원)에 이르는 박스오피스 수입을 달성했고, 다년간 연말연초에 절찬리 상영된 '시양양과 후이타이랑(喜羊羊與灰太狼)'의 흥행수입은 8000만 위안(약 130억원)에 달했다.

진궈핑 회장은 "애니메이션 배급과 홍보, 마케팅이 흥행성적에 미치는 영향이 매우 크다"며 "최근 여러 배급사가 동일한 애니메이션 작품을 출품하는 현상이 줄을 잇고 있다"고 소개했다.

일례로 애니메이션 '로코왕국(洛克王國 Roco Kingdom)'의 경우 배급사가 8곳에 이른다. 이들 배급사들은 TV와 영화관, 미디어, 인터넷 등 각기 다른 배급 수단을 활용해 애니메이션 홍보를 극대화하고 있다.

뿐만 아니라 중국 영화시장 전반의 수요 확대가 중국 토종 애니메이션 시장 성장으로 이어지고 있다는 분석도 나왔다.

차이링 연구원은 "향후 중국 애니메이션 시장 규모가 40억~50억 위안에 달할 것으로 예상된다"면서 "현재 국산 애니메이션 시장 규모가 15억 위안 가량인 것을 감안하면 성장 여지가 크다"고 설명했다.

◇낙후한 기술과 콘텐츠 수준 문제로 꼽혀

중국 토종 애니메이션이 급부상하고 있지만 헐리우드 대작들과 비교하면 여전히 차이가 크다는 지적도 제기됐다.

올해 상영된 헐리우드 애니메이션 '슈퍼배드2(Despicable Me 2)'와 '리오2 (Rio 2)'의 흥행성적이 각각 3억1300만 위안, 2억9100만 위안에 달했던 것과 비교하면, 흥행수입 8000만 위안 안팎인 시양양과 잠수정총동원 등 국산 애니메이션은 아직 갈길이 멀다.

이러한 격차가 나는 주 요인은 중국이 대체로 연령대가 낮은 관객을 겨냥한 애니메이션을 생산하고 있기 때문이다.

최근 몇 년간 양호한 흥행성적을 달성했던 중국산 애니메이션을 보면, 캐릭터 이미지라든지 줄거리가 12세 이하 아동에게 맞도록 구성되어 있다.

반면 모든 연령대를 대상으로 제작한 애니메이션 '정화대서양(鄭和大西洋)'은 흥행참패를 기록했다.

전문가들은 국산 애니메이션 콘텐츠 수준이 낮은 이유는 제작 환경과 시장이 아직까지 성숙하지 않았기 때문이라고 진단했다.

진궈핑 회장은 "현재 중국산 애니메이션은 학부용들이 자녀를 데리고 가서 관람하는 경우가 대부분"이라며 "정작 학부용 자신은 국산 애니메이션을 즐겨보지 않는다"고 소개했다.

연령대가 제한적인 애니메이션 제작은 업계 내부의 심각한 동질화 경쟁을 초래하고 있다.

지난 6월 1일 상영된 7편의 국산 애니메이션 중 4편이 1000만 위안이 넘는 흥행수입을 달성한 것을 제외하고, 나머지는 300만~500만 위안 가량의 지지부진한 흥행성적을 기록했다.

해외 애니메이션과 비교하면 아직 개선점이 많지만 중국 애니메이션은 정부의 장려 정책에 힘입어 빠르게 성장하고 있다.

현재 중국 전역의 20여개 성(省)과 시(市)가 애니메이션을 신흥산업으로 육성, 각종 혜택 제공은 물론 애니메이션 산업 기지 조성에 적극 나서고 있는 분위기다.

중국문화부 통계에 따르면 2012년 중국 애니메이션 산업 생산가치는 760억 위안(약 12조원)에 육박했다. 2011년보다 22.2% 가 증가했으며, 2009년 368억4000만 위안보다는 두 배 가량 늘어났다.

중국 정부는 12차5개년 규획기간이 끝나는 2015년 무렵에는 애니메이션 산업 생산가치가 1000억 위안(약 16조원)에 달할 것으로 전망했다.

한편 중국은 한국과 2013년 초 합작 애니메이션 '뽀로로 극장판 슈퍼썰매 대모험'을 한중 양국에서 동시개봉 하는 등 애니메이션 분야 협력을 확대해 나가고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 조윤선 기자 (yoonsun@newspim.com)