[뉴스핌=이연춘 기자] "AB인베브의 글로벌 네트워크를 활용하면 수출 시장에서도 엄청난 기회가 생길 것이다"
25일 서울 강남 삼성동 한 식당에서 만난 장인수 오비맥주 사장은 "최근 다시 대주주가 된 AB인베브의 중국 판매망을 이용해 카스를 중국 시장 진출하기로 합의했다"고 밝혔다.
장 사장은 "하반기부터 AB인베브 네트워크를 통해 중국 시장에 본격적으로 진출하겠다"며 "AB인베브는 중국에서 3~4위권인 10위권 내에 하얼빈(Harbin) 맥주와 설진(Sedrin)맥주를 생산, 판매하고 있어 중국 내 판매 네트워크를 활용하면 엄청난 기회가 생길 것"이라며 자신감을 내비쳤다.
이를 위해 오비맥주는 다음 주 한국에서 열리는 AB인베브 아시아태평양 이사진 회의에서 카스 중국진출을 공식적으로 확정할 계획이다.
장 사장은 "중국을 비롯해 아시아 전역에서 한국 문화에 대한 관심(한류 열풍)이 어느 때보다 높기 때문에 한국인들이 가장 좋아하는 대한민국의 대표맥주임을 강조하면 충분히 승산이 있다"고 강조했다.
'카스'는 아시아권 내 다른 맥주브랜드들과 달리 톡 쏘는 청량감과 상쾌함이 가장 큰 특징이라고 할 수 있는데 맛의 측면에서도 차별성이 있다고 그는 설명했다.
오비맥주는 현재 홍콩과 일본 등 35개국에 40여종의 맥주 브랜드를 수출하고 있다. 연간 1억5000만 달러어치에 달한다.
주로 제조자개발설계방식(ODM)의 수출물량이 많지만 향후 카스나 OB골든라거 등 자체 브랜드 수출을 대폭 늘릴 계획이다.
장 사장은 "AB인베브는 중국 외에도 전세계 25개국에서 15만 명 이상의 직원들이 근무하는 글로벌 회사이기 때문에 오비맥주 입장에서는 이번 재통합을 통해 자체 브랜드의 수출에 상당한 시너지를 얻을 수 있을 것"이라고 기대했다.
AB인베브가 오비맥주에 적극적인 투자에 나설 것이란 점도 언급했다.
그는 "AB인베브는 오비맥주에 대한 장기적이고 미래지향적인 투자 계획을 갖고 있다"며 "재통합 이후 본사에서 공장시설을 점검했고 이를 토대로 시장 상황 등을 반영한 세부 시설투자 계획을 준비중인 것으로 알고 있다"고 말했다.
이어 "양조시설과 라인 증설과 노후설비 교체 등을 추진할 계획"이라며 "생산 관련 인프라가 확충되면 그만큼 고용 창출 효과도 상당할 것"이라고 기대했다.
당초 AB인베브와 오비맥주의 통합작업과 관련 시장의 우려에 대해 장 사장은 큰 문제가 없다고 밝혔다.
장 사장은 "AB인베브 경영진은 나를 포함한 오비맥주 경영진의 현지화 경영을 신뢰하고 존중한다"며 "덕분에 재통합 작업이 순조롭게 진행되고 있다"고 설명했다.
AB인베브로 피인수된 이후 AB인베브의 아태지역본부 미셸 두커리스 사장과의 첫 상견례 때를 소개하면서 "'영어를 못해 죄송합니다'라고 했더니, 전혀 걱정하지 말라면서 자신이 '한국말을 배우겠다'고 하더라"면서 "그만큼 마음을 열어놓고 오비맥주와 협업을 하겠다는 의지가 강하다"고 분위기를 전했다.
장 사장은 "향후 수출시장 공략을 강화해 2~3년 이내에 '카스'를 아시아 오세아니아 지역 내 '톱10 맥주브랜드'로 키워볼 계획"이라며 "'카스'를 세계시장에서도 인정받는 대한민국 대표맥주 브랜드로 위상을 강화해 나가겠다"고 덧붙였다.
[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)
